Chapter 4
Sobrevivência no Nível de Aço
Kaelen chega ao portão da zona industrial de prova com o cronômetro da auditoria de integridade marcando menos de 14 horas. Seu mech está em lockdown parcial e o parasita consome vitalidade. Ele força a instalação parcial do núcleo estabilizador adquirido no leilão, ganhando +31.2% de eficiência no núcleo proibido ao custo de integridade física crítica (67%). O portão se fecha atrás dele com estrondo, selando-o dentro da zona com o estabilizador semi-instalado e a dívida de +47.300 Fluxo ainda pendente. Dentro da zona industrial saturada de néon, Kaelen é emboscado por três cadetes aliados de Valéria pilotando mechs Calibração 7.5. Apesar da superioridade numérica e técnica dos inimigos, ele ativa o núcleo proibido a custo de vitalidade severa, libera uma explosão cinética direcionada que desativa dois mechs e força a ejeção dos pilotos. O terceiro foge transmitindo coordenadas para Valéria. Kaelen ganha pontos cruciais de prova, mas sofre danos críticos no mech e queda drástica de vitalidade. A zona entra em lockdown parcial, selando-o dentro com exigência de pontos adicionais para sair, enquanto o tempo até a auditoria de integridade continua correndo. Ferido e com o mech falhando, Kaelen acessa o núcleo de dados abandonado e descobre um registro antigo revelando que a Escada de Provas é uma jaula projetada pela elite para manter endividados. Ele instala o núcleo estabilizador, ganhando +47% de eficiência e estabilidade temporária do parasita, mas com custo de sobrecarga futura e dívida agravada. No final, a zona se fecha, prendendo-o dentro com danos críticos no mech.