Chapter 1
寒灰
沈婉识破内务府克扣炭火及收买侍女小翠的阴谋，砸砚台毁字据以抗命。驱逐叛变的小翠后，她发现笔中藏毒，遂割手以血重写求援帖，在绝境中决意自救。
Novel
半两炭
尚食 · 墨核出品 寒冬将至炭火减半，沈婉忍辱献密，只为将求援信送入深宫。 掌事姑姑递来新制的炭火，分量比上月少了三成，暗示她需向贵妃府送帖求援。 他要的是：在入冬前将一封求助信送到深居简出的贵妃手中，换取庇护。 挡着他的是：总是戴着厚重的狐裘手套，手里捏着一串沉甸甸的金钥匙，眼神浑浊却锐利。 这一卷的代价：沈婉必须牺牲自己仅存的一点尊严，甚至通过自残或出卖秘密来换取传递消息的机会。
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Chapter 2
断墨
沈婉在冷宫试图用残墨书写求援帖，赵姑姑深夜突袭搜查。沈婉将信藏于怀中，凭借小翠的突然闯入暂避危机。赵姑姑虽未搜出信件，但发出“私通外敌”的死罪警告后离去。沈婉失去最后的安全感，陷入更深的绝望与恐惧。
Chapter 3
窥隙
那太监眼中一闪而过的恐惧，是因为看到了信件内容，还是因为他根本不想接这烫手山芋？
Chapter 4
毒管
既然知道了交易地点，沈婉为何还要继续装病，直到真的咳出血来？
Chapter 5
血书
沈婉以血书求救，试图趁乱逃出偏殿。小翠彻底背叛并出卖废井秘密。赵姑姑识破计划并锁住侧门，但忌惮牵连贵妃旧部而放弃当场搜查。沈婉保住信物，暂获喘息，但处境更危。
Chapter 6
余温
赵姑姑奉命查抄沈婉私产，砸碎其母遗物玉佩并搜走银两账册，切断炭火后离去。沈婉虽失财受损，但求援帖已借机送入贵妃处，暂保性命。她在极寒中等待贵妃回应，生死未卜。
Chapter 7
冷眼
既然信已吞下，赵姑姑为何还要笑着问起那枚被砸碎的玉佩里是否藏着更值钱的东西？
Chapter 8
噬心
沈婉识破泻药陷阱并反击赵姑姑，但终因孤立无援被太监拖走。她发现求援信已被销毁，陷入绝望。赵姑姑欲纵火焚尸灭迹以掩盖倒卖禁品罪行。危急时刻马蹄声至，神秘人喝令开门，局势骤变。
Chapter 9
惊变
既然皇帝并未亲临，为何总管会带着圣旨而来，且圣旨上写的竟是赐死沈婉而非救驾？
Chapter 10
金口
既然王公公已经停手，为何他在收起圣旨时，指尖轻轻摩挲过袖中那枚属于皇帝私印的玉扣？
Chapter 11
局中
沈婉识破赵姑姑与小翠的陷害，为求生主动认罪自污，将罪名揽于自身。王公公以此为由暂缓处决，将其装入棺车带走。沈婉失去自由但保住性命，贵妃借机清除隐患并稳固地位。
Chapter 12
暗流
沈婉在黑棺中目睹贵妃将象征彻底抛弃的“弃”字令牌扔入，得知父亲旧事亦是清算一环。她识破求援帖被压虽绝望却未死，决心从棋子转为执棋者，在绝境中开启复仇之路。
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