冬至前三日，冷宫偏殿的寒气已如实质般粘稠。
沈婉蜷缩在破旧的锦被里，指尖冻得青紫，连握笔的力气都显得奢侈。她必须赶在天亮前，将那封求援帖送出去。这是她唯一的生路，也是赵姑姑想要彻底掐灭的火种。
屋内没有炭火，只有窗外呼啸的风声，像无数冤魂在叩门。
沈婉从袖中摸出一块碎瓷片，那是之前砸砚台时留下的残角。她小心翼翼地刮下墙角积存的一点旧墨渣，混着窗棂上结的冰凌化开的水。
水极少，墨极淡。
她屏住呼吸，生怕呼出的白气吹散了这点珍贵的湿润。笔尖触碰到宣纸的瞬间，发出细微的沙沙声，像是枯叶在脚下碎裂。
第一版求援帖，开始了。
字迹歪斜，墨色浑浊，但每一个字都写得极慢，极用力。沈婉知道，这封信一旦送出，便是石沉大海，或是催命符。但她别无选择。
就在最后一个“救”字即将落笔时，门外传来了脚步声。
很轻，却很有节奏。不是小翠那种慌乱拖沓的脚步，而是沉稳、缓慢，带着一种居高临下的审视。
沈婉的手猛地一颤，一滴浓墨落在“救”字的最后一划上，晕染开来，像是一只睁开的血眼。
她迅速将信纸塞入怀中，抓起那盏仅剩半截的油灯，吹灭了它。
黑暗瞬间吞噬了房间，只剩下窗外透进来的微弱月光，勾勒出家具狰狞的影子。
脚步声停在了门口。
钥匙串碰撞的声音，清脆，冰冷，像是某种审判前的倒计时。
赵姑姑推门而入。
狐裘摩擦的声音在寂静的夜里格外刺耳。她并没有立刻点灯，而是站在门口，深深地吸了一口气，仿佛在嗅闻空气中残留的气息。
“娘娘还没睡？”赵姑姑的声音尖酸刻薄，带着惯有的反问，“这么冷的天，若是熬坏了身子，老奴可担待不起。”
沈婉坐在黑暗中，声音低微，带着一丝不易察觉的颤抖：“您看，臣妾只是有些失眠，想写封信打发时间。”
“写信？”赵姑姑轻笑一声，脚步缓缓逼近，“在这个节骨眼上，娘娘还有心思写信？内务府那边可是说了，娘娘的月例已经停了，连笔墨纸砚，都是老奴我私掏腰包补上的。”
沈婉心中一紧。
她不动声色地将手按在胸口，感受着怀里那封尚未干透的信纸。
“您看，臣妾只是想留个念想。”沈婉低声说道，语气顺从，眼神却在黑暗中摸索着周围的布局。
赵姑姑走到了案几前。
她没有坐下，而是伸出手，戴着手套的手指轻轻划过桌面。手套是厚重的狐皮，隔绝了温度，也隔绝了真相。
“娘娘这话，老奴听不懂。”赵姑姑的声音突然冷了下来，“您说，这屋里除了风，还有什么能让您念念不忘的？”
沈婉没有回答。
她知道，赵姑姑是在试探。Preview ends here. Subscribe to continue.