Chapter 3
The Price of Advancement
Damián entra al patio de examen con el contador de mérito en contra y seis días sobre el archivo sellado. Tomás y la rectora intentan expulsarlo por reglamento, pero Damián usa su ventaja dañada para estabilizar el tablero, logra una lectura validada y obliga a registrar su nombre con acceso restringido. Tomás responde con una revancha pública, y Mara descubre la referencia al primer libro de cuentas del archivo negro, bloqueada por una credencial que la rectoría se niega a conceder. Irene muestra el final ledger y Damián identifica la primera traición con una hora y firma verificables. Tomás intenta desacreditarlo, pero la evidencia queda pública; Irene le permite leer una página más y advierte que sin prueba pública el libro volverá al silencio. Tomás exige revancha formal ante el tablero. Damián irrumpe en una audiencia para impedir que el caso Vale sea archivado, lee el libro de cuentas en voz alta y demuestra, frente a testigos hostiles, coincidencias de firma, sello y custodia que obligan a la academia a registrar una evaluación oficial. Irene lo sostiene sin darle confianza plena, Mara confirma la lectura con datos y Tomás responde exigiendo una revancha pública al día siguiente. La escena termina con el nombre de Damián en el tablero y una nueva pista bloqueada por una credencial de rectoría, ampliando la presión y el siguiente escalón. Damián acepta una revancha pública en la arena ceremonial y convierte una prueba diseñada para favorecer a Tomás en un ascenso oficial registrado por el tablero. El costo es visible en su cuerpo y en la reacción de la rectoría, mientras Tomás exige una nueva revancha. Al final, Mara encuentra una referencia al primer libro de cuentas del archivo negro, pero está bloqueada por una credencial que la rectoría puede negar.