寅时的风带着湿冷的雨气，穿透孟家后院的回廊。
孟婉并未回房歇息，而是换了一身素净的棉布襦裙，领口处用银线细细绣着不起眼的缠枝莲纹。她手里捏着一方帕子，指尖冰凉，那是昨夜在宗祠跪了太久留下的寒意。
“夫人，柳氏那边……”阿秀压低声音，神色有些紧张，“张管家说，今日不便惊动外人，若夫人执意要去，怕是要惹出‘正妻善妒、苛待妾室’的话柄。”
孟婉停下脚步，目光落在前方那扇紧闭的雕花木门上。门环上的铜绿斑驳，像是一只只浑浊的眼睛，窥视着这场即将发生的对峙。
“阿秀，”她语调平缓，听不出喜怒，“《礼记》有云，‘妻者，齐也’。正妻管理内宅，何来苛待之说？倒是这后院如今静得连个鬼影都没有，你不觉得奇怪么？”
阿秀垂下眼帘，不敢接话。
孟婉抬起手，轻轻叩响了门环。
三声。不轻不重，却敲在人心尖上。
片刻后，门开了。张管家那张胖脸上挂着讨好的笑，身子却半个挡在门口，像是一堵墙，挡住了屋内所有的视线。
“夫人万福。”他躬身行礼，语气里透着股刻意的疏离，“柳姑娘身子不适，正在歇息。老爷吩咐过，今日祭祖刚毕，不宜打扰新人清净。若是夫人有什么吩咐，老奴这就去请老爷过来。”
孟婉没有看他，而是越过他的肩膀，看向屋内。
屋内烛火摇曳，空气中弥漫着一股甜腻的脂粉香，混合着一种说不清道不明的霉味。那是纸张受潮后特有的气息，也是孟婉在宗祠里，从那本厚重的《孟氏宗谱》中嗅到的味道。
“我不过是想看看，夫君新纳的妾室，是否懂得基本的规矩。”孟婉微微一笑，迈步向前，“张管家如此紧张，莫非是里面藏着什么见不得人的东西？”
张管家脸色微变，刚想阻拦，却被孟婉身后突然出现的几名粗使婆子拦住去路。那是孟婉从自己陪嫁院里调来的人，只听命于她一人。
“让开。”孟婉淡淡道。
张管家咬了咬牙，终究不敢真的动手，只能侧身让出一条缝，嘴里嘟囔着：“夫人何必呢，闹大了对谁都没好处……”
孟婉走进屋内。
房间布置得极尽奢华，紫檀木的架子床上挂着苏绣的帐幔，桌上摆满了精致的点心。然而，这一切在孟婉眼中，不过是虚浮的表象。
她的目光扫过桌面，最终落在床头的一只锦盒上。
那是柳氏入府时带来的嫁妆之一，据说是其父为了攀附程家，特意送来的“见面礼”。
“打开它。”孟婉坐在桌边的圈椅上，随手拿起一块糕点，轻轻咬了一口。
阿秀上前，小心翼翼地解开锦盒的丝带。
盒盖掀开的瞬间，一股陈旧的墨香味扑面而来。
里面没有金银珠宝，只有几封信件，以及
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