寅时的雨并未停歇，反而顺着宗祠飞檐的滴水兽汇成细流，滴落在青石板上，发出单调而冰冷的声响。
孟婉跪在蒲团上，脊背挺得笔直，如同一株在寒风中孤傲绽放的寒梅。她身前的长案上，摆着今日祭祖所需的三牲与果品，每一样都经过了她亲手查验，整齐划一，无懈可击。然而，她的目光却越过那些祭品，落在了正堂中央那张紫檀木案几上。
那里，放着《孟氏宗谱》。
厚重的书册被一只镇纸压住一角，镇纸是暖玉雕成的麒麟，在昏暗的烛火下泛着温润的光泽。但在孟婉眼中，那光泽背后，藏着足以将整个孟家撕碎的裂痕。
程廷之站在案几旁，深青色的锦袍袖口绣着暗纹的云鹤，显得端庄肃穆。他手里捏着一方素帕，有一搭没一搭地擦拭着并不存在的灰尘，眼神却时不时飘向孟婉，带着几分不易察觉的焦躁。
“夫人，”张管家低着头，声音轻得像是一阵烟，“老太君到了。”
话音刚落，一阵沉稳的脚步声从祠堂外传来。伴随着拐杖敲击地面的笃笃声，程老太君在一众族老的簇拥下，缓缓步入宗祠正厅。
老太太身穿玄色织金缎面的大氅，满头银丝梳得一丝不苟，脸上虽布满皱纹，但那双眼睛依旧锐利如鹰。她没有看任何人，径直走向主位坐下，手中的拐杖重重顿在地上。
“吉时已到，开始祭祖。”她的声音苍老而威严，在空旷的宗祠里回荡。
仪式按部就班地进行。献酒、读祝、叩拜。
孟婉随着众人起立、跪下，动作标准得挑不出一丝错处。她的余光始终锁在那本族谱上。她知道，此刻正是最佳时机。祭祖礼毕，便是清点祭品、归还器物的环节，也是她接近族谱的最后机会。
当最后一炷香燃尽，程老太君挥了挥手，示意众人起身。
“这祭品，都是正妻亲自督办的吧？”老太君看向孟婉，语气平淡，听不出喜怒。
孟婉垂眸，恭敬地答道：“回老太君，妾身不敢懈怠，皆按祖制准备，不敢有丝毫差池。”
“既如此，便让廷之核对一下清单，确认无误后，再行撤供。”老太君淡淡道。
程廷之闻言，立刻上前一步，接过张管家递来的清单。他的手指在清单上轻轻划过，看似认真，实则是在拖延时间。他的目光快速扫过那些名字，最后停留在末尾那个墨迹未干的“查”字上。
他的瞳孔微微收缩，随即不动声色地将清单折好，收入袖中。
“夫人费心了。”程廷之抬起头，脸上挂着温和的笑容，对着孟婉点了点头，“一切安好。”
孟婉心中冷笑。好？哪里都好？
她站起身，整理了一下衣袖，缓步走向那张紫檀木案几。每一步，都像是踩在刀尖上。
“夫君说得是。”孟婉走到案几前，伸手去拿那本《孟氏宗谱》，“只是妾身近日偶感风寒，恐精力不济，未能将祖宗基业打理周全。既然夫君已核对完毕，妾身想借机检查一下族谱的完整性，以尽孝道，不知是否可行？”
此言一出，周围的空气仿佛凝固了一瞬。
族老们面面相觑，有人皱眉，有人摇头。族谱乃家族重器，非紧急不得擅动，更遑论由一个刚入门不久的正妻来检查完整性。这在礼法上，是大忌。
程廷之的脸色瞬间沉了下来。他猛地转过头，盯着孟婉，压低声音道：“夫人何出此言？族谱乃先祖遗物，岂容
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