西华门外的排水渠，阴冷如尸体的腹腔。
沈确趴在淤泥里，身上那件从乱葬岗扒来的破烂寿衣早已浸透了黑水。他吐掉口中那枚沾满腥气的袖扣，指尖在湿滑的石壁上摸索，寻找着前任户部侍郎留下的痕迹。
这里没有光，只有腐臭和老鼠啃噬骨头的细响。
但他必须找到那条密道。
那是连接户部密室与乾清宫的唯一路径，也是他洗清“欺君罔上”罪名的最后机会。季崇安以为把他扔进死坑就能一了百了，却忘了《大明律·刑狱》中有一条冷僻的规矩：凡涉及内廷资金流转的案卷，封存前需经双人复核，且复核人需保留一份底档副本以备御前质询。
沈确就是那个被强行塞进来的“复核人”。
而那份底档，不在户部，就在乾清宫。
他深吸一口气，肺叶像拉风箱般剧烈起伏。突然，脚下一绊。
不是石头，是一根极细的丝线。
沈确瞳孔骤缩，身体本能地向后一仰，几乎贴到冰冷的石壁。与此同时，前方黑暗中传来“嗖”的一声轻响，一支淬毒的弩箭擦着他的鼻尖飞过，钉入身后的砖缝，箭尾还在嗡嗡震颤。
锦衣卫的暗桩。
沈确的心跳快得像擂鼓，但他脸上没有任何表情。他缓缓站起身，拍了拍膝盖上的泥污，声音轻得如同在诵读账目：“原来是‘天罗’阵。看来季大人为了掩盖军饷去向，连皇宫的排水沟都布下了杀局。”
没有人回答。
只有远处巡逻的脚步声，沉重而规律，像催命的更鼓。
沈确知道，自己暴露了。
但他不能退。退一步，就是彻底的死局。
他摸向腰间，那里藏着一小包火药——这是他从乱葬岗的火堆旁顺来的，原本是用来烧毁尸体伪装的，现在成了唯一的武器。
前方的通道入口处，涂着一层厚厚的、泛着油光的黑色泥料。
封门泥。
这种泥料混合了朱砂和特制的胶剂，干燥后坚硬如铁，且遇水不化。更重要的是，它的使
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