天还没亮透，诏狱深处的空气像凝固的油脂，黏稠得让人窒息。
沈确躺在停尸棚冰冷的石板上，身下是层层叠叠不知名的腐肉与枯骨。
他的呼吸微弱到了极点，脉搏几乎停滞。
这是他用“见血封喉”的假象骗过季崇安后，又服下半剂曼陀罗汁液换来的假死状态。
此刻，他必须比死人更冷，比尸体更静。
停尸棚的铁门被粗暴地推开，一道刺眼的晨光夹杂着尘土涌入。
陆炳的亲信，“哑巴”，提着风灯走了进来。
他是锦衣卫百户，沉默寡言，眼神如刀。
这一轮例行搜身，是为了确认沈确是否还有藏匿凶器的可能。
毕竟，那个男人昨晚吐出的血痰，以及那枚袖扣的失踪，都让上面的人疑心重重。
沈确紧闭双眼，身体僵硬如铁。
他能感觉到“哑巴”的手指冰冷而粗糙，正一寸寸划过他的衣领、袖口，最后探向他的鞋底。
就在“哑巴”的手指触碰到鞋底夹层的那一瞬，沈确腹中的催吐剂开始剧烈发作。
胃里一阵翻江倒海，但他死死咬住牙关，不让喉咙发出任何声音。
他控制着横膈膜，猛地收缩腹部。
那枚原本藏在袖口、准备作为最后底牌的铜质袖扣，连同着一口腥甜的污物，被他强行从咽喉深处挤压而出。
“噗。”
一声极轻微的闷响。
袖扣混着黏液，滑入他预先在舌根处藏好的薄绢之中，随后被他顺势咽下——不，不是咽下。
是在这一瞬间，利用假死时肌肉松弛的契机，他将那枚袖扣吐在了自己的舌尖下方，紧贴着上颚。
然后，随着喉结的吞咽动作，它被推入了食道，却并未进入胃部，而是卡在了贲门之上。
这是一个极其危险的操作。
稍有不慎，就会真的吞进肚子里，或者呛入气管。
但沈确赌对了。
“哑吧”的手指挑开了鞋底的夹层，里面空空如也。
除了几块陈年的污垢，什么也没有。
“哑吧”皱了皱眉，似乎有些意外。
他并没有发现沈确口腔内的异样，因为沈确早已提前含住了那枚袖扣，并用舌尖将其死死抵住。
接着，“哑吧”开始检查沈确的口鼻。
他掰开沈确的下颌，用银针探入口中，刮取唾液。
银针在烛火下晃了晃，没有变黑。