香烛的烟气在空气中盘旋，带着陈年松脂的苦味。
姜辰被两名护族子弟架着胳膊，拖出了正殿。
外面的阳光刺眼得有些过分。
清明节的上午九点半，江南特有的湿冷还没完全散去，但日头已经升了起来。
光线打在青石板上，反射出冷硬的光泽。
姜辰的身体很沉。
膝盖下的旧伤像是有无数根针在扎，每一次呼吸都牵扯着腰部的剧痛。
但他没有发出任何声音。
他只是低着头，看着脚下后退的地面。
王管家跟在邵明德身后，手里拿着一串钥匙，脸上挂着那种圆滑而疲惫的笑容。
“辰少爷，委屈你了。”
王管家的声音不大，刚好能让姜辰听见。
“老太爷说了，禁闭室虽然冷，但那是为了让你静心反省。等你想通了，自然就会放你出来。”
姜辰没说话。
他知道王管家在撒谎。
禁闭室是宗祠里最阴暗的地方，常年不见光，连老鼠都不愿意进去。
那里关的不是人，是罪。
邵明德站在大殿门口，居高临下地看着这一幕。
他的中山装笔挺，金色的戒尺在阳光下闪着寒光。
他没有看姜辰的眼睛，而是看向周围围观的旁系族人。
那些眼神里有同情，有好奇，更多的是冷漠。
在这个家族里，同情是最廉价的奢侈品。
“把他带下去。”
邵明德淡淡地说了一句。
语气平静得像是在吩咐倒掉一杯剩茶。
两名护族子弟用力一推。
姜辰踉跄了一下，差点摔倒。
他稳住身形，脚步沉重地走向祠堂后巷。
每一步，都是对尊严的凌迟。
但他心里很清楚，现在的退让，是为了将来的反击。
邵明德袖口里的秘密，那块刻着日期的金饰，还有刚才震落的那片纸屑……
这些都是筹码。
只要还活着，就有翻盘的机会。
走到后巷拐角处，姜辰突然觉得眼前一阵发黑。
胃里翻江倒海，冷汗瞬间浸透了后背。
这是长期营养不良加上剧烈疼痛引发的低血糖眩晕。
也是他早就计算好的时机。
“哎哟！”
姜辰闷哼一声，身体软绵绵地倒了下去。
并不是真的昏迷，而是一种佯装的虚脱。
他故意控制着力道，让自己看起来像是彻底失去了意识。
两名护族子弟吓了一跳。
“怎么回事？”
其中一人伸手去探姜辰的鼻息。
另一人则惊慌地看向赶来的王管家。
王管家小跑过来，眉头紧锁。
“别碰！万一弄脏了地气，你们担待得起吗？”
王管家蹲下身，手指搭在姜辰的手腕上。
脉搏微弱，皮肤冰凉。
确实像是病重之兆。
就在这时，一道苍老的声音从大殿方向传来。
“等等。”
姜老太拄着拐杖，在一众仆人的簇拥下走了出来。
她的脸色灰败，眼神浑浊，像是蒙了一层厚厚的灰尘。
她颤巍巍地走到姜辰身边，停住了脚步。
周围的空气仿佛凝固了。
所有人都屏住了呼吸。
姜老太没有立刻检查姜辰，而是先看了一眼邵明德。
那眼神复杂难辨，有愧疚，也有恐惧。
然后，她转过头，目光落在姜辰惨白的脸上。
“这孩子，终究是姜家的血脉。”
姜老太叹了口气，声音沙哑。
“邵族长，既然辰儿身体不适，不如先送他去偏房歇息？若是死在这禁闭室里，传出去，怕是对姜家的名声不好。”
这话看似是为姜辰求情，实则是在拖延时间。
她在等。
等邵明德改变主意，或者等王管家做出新的安排。
邵明德的脸色沉了下来。
他握紧了手中的戒尺，指节泛白。
“祖母。”
邵明德的声音冷了几分。
“规矩就是规矩。犯了错，就要受罚。若因私废公，这族长的位置，以后还怎么坐
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