深秋九点。
江城方氏老宅宗祠。
空气里弥漫着陈年檀香和潮湿霉味混合的气息。
香炉里的炭火偶尔爆裂，发出细微的脆响。
像某种压抑的喘息。
田野站在祠堂中央。
身后是那张落满灰尘的主位太师椅。
椅子高背雕花，紫檀木色深沉如血。
它静静地立在阴影里，像个沉默的审判者。
田野的目光没有落在椅子上。
他看着前方跪在地上的方振。
方振穿着剪裁得体的定制西装。
手里紧紧攥着一块洁白的手帕。
手帕已经被汗水浸透，边缘发硬。
他的眼神阴鸷，瞳孔却在微微颤抖。
“跪下。”
方振的声音尖锐，带着急促的回音。
他在维持代理族长的权威。
哪怕这权威摇摇欲坠。
“按照祖训，家主未定，长幼有序。”
方振抬起头，额角渗出细密的汗珠。
“你虽为前女婿，但如今身份不明。”
“想坐那个位置？”
“先跪着听训。”
周围族人窃窃私语。
目光像针一样扎在田野背上。
有人摇头叹息。
有人冷眼旁观。
方秀兰缩在角落。
她不敢看田野，也不敢看儿子。
手里捏着一张烧焦的纸片残角。
那是昨晚她偷偷烧毁的欠条灰烬。
现在，那灰烬成了烫手的山芋。
田野没动。
他的脊背挺得笔直。
像一把出鞘但未开刃的剑。
“我不跪。”
他说。
声音极短。
不带情绪。
像念判决书一样陈述事实。
方振愣了一下。
随即冷笑。
“你不跪？”
“你以为你是谁？”
“方家的天变了！”
他猛地站起身。
皮鞋踩在青砖上，发出清脆的响声。
一步，两步。
逼近田野。
他想用气势压倒对方。
但他不知道，田野早就知道了一切。
包括那杯被调换过的祭祖酒。
包括呼吸机数据被篡改的细节。
甚至包括方秀兰烧掉欠条时的慌乱。
田野只是静静地看着他靠近
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