卯时的风，带着深秋特有的凛冽，穿过宗祠高耸的窗棂，卷起地上的香灰。
严婉指尖触碰到那方空荡荡的紫檀木匣，发出一声轻响，打破了宗祠死一般的寂静。
匣底空空如也，原本该安放一对“螭龙纹玉璧”的位置，此刻只余下几道陈年的划痕，像是一道道未愈的伤口，冷冷地注视着在场每一个人。
这是祭祖大典前最致命的缺失。
若祭器不全，便是大不敬。作为主母，她今日若无法补齐祭品，便意味着失仪，意味着被废黜。
“夫人，时辰将至，外头的族老们都在等着。”管家福伯跪在一旁，头埋得极低，声音里透着股虚浮的颤意。他昨日刚在众目睽睽之下咬死了卫姨娘，如今这副做派，分明是在等看她的笑话。
严婉没有看他，而是缓缓站起身。
她今日穿了一身玄色织金缎面的主母礼服，袖口绣着繁复的云鹤纹，针脚细密，却掩不住她眼底那一抹深不见底的寒凉。
“清点祭器，是主母的职责。”严婉的声音很轻，却字字清晰，如同冰珠落玉盘，“既然少了玉璧，那就找。”
她转过身，目光越过颤抖的福伯，落在了远处阴影中那个佝偻的身影上。
卫姨娘正被两名粗使婆子搀扶着，脸色苍白如纸，手里紧紧攥着一方素帕，指节因用力而泛白。
“姐姐何必动怒？”卫姨娘抬起头，眼眶微红，声音轻柔得像是一阵随时会散去的烟，“那玉璧乃是传家重器，许是……许是被人一时疏忽，收错了地方。妹妹这就让人去偏院搜一搜，若是找到了，定当双手奉上。”
她说得诚恳，甚至带了几分怯懦，仿佛真的只是无心之失。
但在场的旁支族人却交换着眼神。
谁都知道，卫姨娘已被禁足半日，且福伯昨日已当众指控她派人偷窃。如今她这般低眉顺眼，不过是想用“疏忽”来掩盖“盗窃”，试图将此事大事化小，小事化了。
严婉看着她，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“好。”她应了一声，迈步走向供桌。
她没有立刻让人去搜，而是从袖中取出一只精致的瓷瓶，又拿起案上那盏燃尽的沉香炉，用银钳夹出少许残留的香灰。
这些香灰，是她昨夜特意留下的。
其中掺了一种名为“朱砂引”的粉末，遇血则显形，遇真玉则黯淡，遇仿品则炽热。
这是严家祖传的验玉之法，唯有嫡系长房知晓。
“姐姐要做什么？”卫姨娘的目光死死盯着那只瓷瓶，瞳孔微微收缩。
严婉无视了她的惊恐，从发髻上拔下一根金簪，挑破自己的指尖。
一滴鲜红的血珠，顺着指尖滑落，精准地滴入瓷瓶中的香灰里。
红色的血与灰色的
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