暴雨前的空气黏稠得令人窒息。
宗祠前院的青石板上，水汽已经凝结成一层薄薄的白雾。
沈清秋站在供桌旁，指尖轻轻拂过那只空荡荡的紫檀木托。
那里本该放着一只鎏金爵。
那是沈家传了七代的祭器，也是今日祭祖大典的核心。
如今，它不见了。
取而代之的，是地上那两半破碎的玉佩，和从中抖落出的、带着官府火漆封印的密信。
雨点开始砸在瓦片上，发出沉闷的声响，像某种倒计时。
“夫人。”福伯的声音压得很低，带着不易察觉的颤抖，“族老们都在看着，这……”
沈清秋没有回头。
她拿起那枚碎玉，又看了看手中的密信。
火漆鲜红，印鉴模糊，但依稀能辨出是江南道台的私印。
这不是普通的书信。
这是姜家与地方官员勾结的铁证。
“福伯。”沈清秋的声音平缓，没有任何起伏，“去请族长，还有刚才在场的所有亲族。另外，让人封锁前后门，一只苍蝇也不许放出去。”
福伯愣了一下：“夫人，这不合规矩……”
“规矩？”沈清秋终于转过头，眼神冷得像冰，“当祭器失窃，证据指向外官时，这就是最大的规矩。”
福伯咽了口唾沫，不敢再辩，转身匆匆离去。
姜廷之此时才从震惊中回过神来。
他脸色惨白，额头上满是冷汗，腰间的玉佩随着他的颤抖剧烈晃动，发出细碎的碰撞声。
他想冲过来抢那封信。
但他不敢。
因为周围站满了人。
那些平日里对他恭恭敬敬的亲族，此刻正用一种审视的目光盯着他。
那种目光，像是在看一具尸体。
“清秋……”姜廷之的声音干涩，结巴得更厉害了，“你……你这是要干什么？那是……那是婉儿的……”
“我的？”沈清秋打断了他，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“夫君，这玉佩是我娘陪嫁的，里面的信，是从玉佩夹层里掉出来的。你说，它是谁的？”
姜廷之张了张嘴，却发不出声音。
他知道，一旦承认，就是欺君罔上，是通敌卖国。
不承认，那就是伪造证据，陷害妻妾。
无论哪条路，都是死局。
就在这时，人群一阵骚动。
姜婉儿跌跌撞撞地跑了进来。
她浑身湿透，淡粉色的襦裙贴在身上，显得狼狈不堪。
但她眼中没有恐惧，只有一种孤注一掷的疯狂。
“姐姐！”姜婉儿尖叫着，扑通一声跪在地上，“姐姐明鉴！这玉佩是妹妹的！这信……这信一定是姐姐伪造的！姐姐恨我进门，恨我得了夫君宠爱，所以……所以不惜污蔑妹妹清白，甚至勾结外官，陷害沈家！”
她抬起头，泪眼婆娑，楚楚可怜。
“妹妹愿意受罚，只求姐姐不要毁了沈家的名声！不要毁了夫君的前程！”
这番话，说得太漂亮了。
漂亮得让人心寒。
她把所有的罪名都揽到自己身上，却把“伪造证据”和“勾结外官”的帽子扣在了沈清秋头上。
如果沈清秋现在展开信，读出了内容，那就坐实了她“伪造证据，诬陷良善”的罪名。
如果不读，就无法证明自己的清白。
这是一个精心设计的陷阱。
利用礼法，利用舆论，利用姜廷之的懦弱，将沈清秋逼入绝境。
围观的亲族们开始窃窃私语。
“这……难道真是大夫人做的？”
“不可能吧？大夫人向来贤良……”
“可姜姑娘说得也有道理，若是真的，那便是构陷啊……”
姜廷之看着姜婉儿，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有愧疚
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