铜漏里的水滴声，像钝刀割肉。
子时将至。
沈默站在护城河畔，手里攥着那卷从户部暗格中拼凑出的密账。桑皮纸薄如蝉翼，朱砂字迹在月光下泛着诡异的红。这不是遗书，是催命符。前任主事李德全不是自尽，是被赵廷秀灭口。而这张纸条，就是赵廷秀发给他的最后通牒：子时前不交出真账，便以“畏罪自杀”论处。
他必须在今夜将证据送往御史台。
那是唯一能扳倒赵太师的地方。
沈默整理了一下官服领口，指尖触碰到冰冷的布料，那里藏着半块玉佩和一枚刻有“赵”字的印章。这是筹码，也是诱饵。他要利用自己的清白作为诱饵，换取一线生机。
前方通往御史台的朱雀大街，灯火通明。
本该是宵禁的时辰，此刻却站满了身穿飞鱼服的锦衣卫。
赵廷秀亲自带队封锁了所有路口。
沈默没有停步，反而加快了脚步。
他走的是正道。
越是绝境，越要显得从容。
“站住。”
一名千户模样的锦衣卫拦住了去路，腰间的佩刀出鞘半寸，寒光凛冽。
沈默停下脚步，目光平静地扫过对方胸前的补子：“这位大人，深夜拦阻朝廷命官，可是忘了《大明律》里关于‘擅禁’的条款？”
千户冷笑一声：“沈主事，你可知罪？”
“我何罪之有？”沈默反问，“我只是要去御史台递交一份关于户部亏空的奏折。若大人阻拦，便是阻碍监察，意图包庇贪腐。”
“好一张利嘴。”千户挥手示意周围士兵上前，“可惜，御史台今晚也封了。上面有令，任何人不得出入京城。”
沈默心中一沉。
赵廷秀不仅封锁了陆路，连水路也打算一并截断。
他看了一眼手腕上的怀表，距离子时还有四十分钟。
时间不够了。
如果现在回头，就是死路一条。
沈默深吸一口气，突然从怀中掏出那枚刻有“赵”字的印章，高高举起。
“既然御史台封了，那我便去刑部！”
他转身欲往另一个方向跑去。
千户脸色大变，厉声喝道：“拿下！”
几名锦衣卫扑了上来。
沈默侧身躲过第一击，顺势将手中的密账塞进袖中，另一只手猛地挥出，打翻了旁边的一盏路灯。
火光四溅，照亮了他苍白的脸。
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