子时将至。
户部尚书值房内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
暴雨如注，砸在窗棂上发出沉闷的轰鸣，掩盖了更漏滴水的声音。
韩立站在案前，指尖那抹微弱的灼痛感正顺着神经末梢向上攀爬。
袖中藏着一枚特制的铜片，边缘磨得极薄，呈半透明状。
那是他方才在整理卷宗时，从一本旧医书中夹带的“枯草汁”浸渍过的药引。
这种汁液无色无味，却能轻微腐蚀朱砂中的胶质，使其变得干涩、易碎。
更重要的是，它能改变印章受力时的纹理走向。
叶阁老坐在太师椅上，手中的紫檀木折扇有一搭没一搭地敲击着桌面。
“哒、哒、哒。”
每一声都像是敲在韩立的心跳上。
“韩大人，这调令已拟好，为何还不动笔？”
叶阁老的声音慢条斯理，尾音拖长，带着上位者特有的慵懒与压迫。
韩立垂眸，目光落在案那张泛黄的宣纸上。
调令上的字迹工整严谨，落款处正是王尚书的私印。
但韩立知道，真正的杀招不在纸面，而在印泥。
那方印泥盒盖着，里面藏着足以让他在途中暴毙的剧毒。
如果现在盖上“验讫”章，毒气会随着指尖接触渗入毛孔。
即便他不揉眼、不进食，只要这枚印章发出驿站，半日内必死无疑。
必须改。
不能改内容，因为格式严格，任何涂改都会触发防伪机制——那是户部多年前的新规，用特制水纹纸和隐字墨，一旦修改，纸张纤维会立刻变色。
只能改痕迹。
韩立深吸一口气，压下喉间的腥甜。
“阁老稍候，韩某需确认一下驿站的路线，以免误事。”
他说着，左手看似无意地拂过案角的镇纸。
镇纸下压着一张废弃的草稿纸。
韩立的右手迅速抽出袖中的铜片，指尖蘸取了少许刚才擦手帕时残留的、混合了微量枯草汁的朱砂残渣。
动作极快，快到连角落里瑟瑟发抖的书吏陈安都没看清。
他将那沾有异物的铜片，轻轻抵在印泥盒的边缘。
不是盖章，而是擦拭。
借着整理衣袍的动作，他用袖口遮挡住大半视线，用铜片边缘刮去印泥表层最薄的一层。
这一层，恰好是毒性最浓、也是胶质最完整的一层。
刮下的朱砂微粒混入空气中，散发出一种极淡的苦杏仁味。
韩立的心脏狂跳，但他脸上的表情依旧平静如水。
“好了。”
他抬起头，眼神清澈，甚至带着一丝恭敬。
“请阁老过目。”
叶阁老停止了敲击。
那双浑浊的眼眸微微眯起，目光如鹰隼般锁定在韩立的手上。
“哦？这么快？”
叶阁老站起身，一步步走到案前。
他的影子笼罩下来，带着浓郁的檀香味道。
韩立闻到了那股香气，心头却是一凛。
这香味……有些熟悉。
像是在哪里闻到过，却又想不起来。
叶阁老伸出手指，并没有去拿调令，而是直接按向了那方未干的印章。