正厅内的空气粘稠得令人窒息。
暴雨前的闷热，混合着陈年檀香与潮湿霉味，像一层厚重的湿布，死死捂住了每个人的口鼻。
谢安站在供桌右侧的阴影里，双手垂在身侧，指节因为用力过度而泛白。
他的目光没有看那些高堂之上的长辈，而是死死盯着供桌中央那排祭祀用品。
那里，多出了一个位置。
原本整齐排列的九盏油灯、三盘祭肉、两壶清酒中间，突兀地插着一只竹制香筒。
那是他刚刚塞进去的“龙涎香”。
香筒表面粗糙，带着明显的修补痕迹——那是第二章被乔万里摔碎后，他用胶水重新粘合的痕迹。
裂缝处隐隐透出一丝暗红，像是干涸的血迹，又像是香灰中混入的杂质。
乔万里站在供桌左侧，手里依旧盘着那对温润的玉核桃。
“咔哒，咔哒。”
玉核桃碰撞的声音，在死寂的大厅里显得格外刺耳。
他嘴角挂着似笑非笑的弧度，眼神轻蔑地扫过谢安，最后落在那只竹筒上。
“张伯。”乔万里开口了，声音不大，却透着不容置疑的威严，“这排场不对。”
管事张伯立刻小跑上前，满头大汗地凑过去查看。
他眯着眼，手指在那只竹筒上摸了摸，眉头瞬间皱成了川字。
“大少爷说得是。”张伯压低声音，但刻意让周围几个人能听见，“这……这怎么是个破竹筒？还是碎的？”
周围的旁系亲属们开始窃窃私语。
“那不是摔碎过的那个吗？”
“怎么还插在正中间？太不敬祖宗了吧。”
“听说乔家女婿最近手脚不干净，连祭祖都这么随便……”
流言蜚语像苍蝇一样嗡嗡作响。
谢安依旧沉默。
他没有辩解，只是缓缓抬起头，看向坐在主位上的乔老爷子。
老爷子闭着眼，手中的拐杖有一下没一下地敲打着地面。
咚。
咚。
每一声，都像是敲在众人的心坎上。
“我要点香。”
谢安突然开口。
声音低沉，沙哑，没有任何起伏，却像一颗石子投入了平静的湖面。
全场瞬间安静下来。
乔万里挑了挑眉，似乎没想到这个唯唯诺诺的女婿敢在这个时候出头。
“你说什么？”乔万里冷笑一声，停下手中转动的玉核桃。
“按照乔家祖训，今日祭祖，由长孙乔万里主持，但我作为乔家现任女婿，亦有权行最高礼仪。”
谢安向前迈了一步。
这一步，踏破了规矩的界限。
乔万里的脸色沉了下来。
“最高礼仪？”他嗤笑道，“谢安，你也不看看自己配不配？”
他指
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