偏殿西厢房的窗棂紧闭，隔绝了外头盛夏的蝉鸣与燥热。
屋内没有点灯，只有门缝里漏进的一线天光，勉强照亮空气中漂浮的尘埃。
那张沾满茶渍与朱砂的奏折，此刻正静静躺在紫檀木案上。
它被一层明黄色的丝帕覆盖着，像是一具被精心包裹的尸体。
谭清跪在门槛外，膝盖下的青砖冰凉刺骨。
她的裙摆湿透了，沉甸甸地贴在腿上，那是刚才为了避开陆贵妃的心腹宫女，从假山后爬出来时蹭上的泥水。
她不敢动。
连呼吸都压到了最低。
陆贵妃坐在案前，背对着门口。
她穿着一身织金翟鸟纹的深红宫装，那红色浓烈得近乎血腥，在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。
指尖的两枚翡翠扳指，随着她擦拭手背的动作，发出细微的磕碰声。
“咔哒。”
一声轻响。
像是某种信号。
陆贵妃放下了手中的帕子。
她缓缓转过身，目光并没有看向谭清，而是落在那张奏折上。
眼神里没有了之前的歇斯底里，也没有了面对皇后时的恐惧。
只有一种令人毛骨悚然的平静。
以及，一丝难以掩饰的慌乱。
“你还没走？”
陆贵妃的声音娇软，却带着一丝不易察觉的沙哑。
她抬起眼皮，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“本宫记得，皇后娘娘说，让你在此等候，直至查明真相。”
谭清垂着眼眸，声音极轻，语速平稳。
“臣妾在等娘娘安歇。”
“这偏殿湿气重，怕惊扰了娘娘的清梦。”
陆贵妃嗤笑一声。
“清梦？”
她站起身，走到谭清面前，居高临下地看着她。
那股熟悉的沉水莲香气扑面而来，浓郁得让人作呕。
“谭才人，你以为，本宫会做那种庸脂俗粉做的事吗？”
她伸出手指，轻轻挑起谭清的下巴。
指尖微凉，带着常年佩戴玉饰留下的寒意。
“本宫是在等一个机会。”
“一个能彻底洗清自己，顺便送你上路的机会。”
谭清不动声色地避开了她的触碰。
她抬起头，直视着陆贵妃的眼睛。
那双眼睛里藏着秘密，就像那张奏折一样。
“娘娘想要什么？”
陆贵妃眯起眼睛。
“你倒是聪明。”
她松开手，转身走向案几。
“本宫要这张奏折完好无损地送到御前。”
“而不是像现在这样，满是污渍，狼狈不堪。”
她说这话时，手指无意识地摩挲着袖口。
那里有一处不起眼的褶皱，隐约露出一截金色的丝线。
谭清的瞳孔微微收缩。
就是那里。
昨天奉茶时，陆贵妃袖口崩裂，溅出的茶汤混着朱砂，染黑了奏折一角。
当时所有人都以为，那是意外。
是陆贵妃故意制造混乱，试
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