晨光透过窗棂的雕花，在青砖地上投下细碎的阴影。钟婉坐在妆台前，指尖轻轻摩挲着那枚紫檀木匣。匣身冰凉，铜丝封死的锁孔像是一只紧闭的眼，透着拒人于千里之外的冷意。
昨夜书房里的对话还在耳畔回响。父亲私印出现在任家契约上，这绝非巧合。那是保护，还是陷阱？她不敢深想，只能将所有的不安压在心底，化作此刻极缓的语速。
“小姐。”春桃的声音压得极低，像是从喉咙深处挤出来的碎响。她跪在屏风后，双手颤抖着捧出一只锦盒，指节因为用力而泛白，“婆婆……来了。”
钟婉没有回头，只是微微侧首，目光落在春桃紧攥的袖口上。“慌什么？”她的声音平静得近乎冷漠，“回门日就在明日，今日若不清理清楚账目，往后便是无底洞。”
“不是账目。”春桃抬起头，眼中满是惊恐，“是钥匙。”
钟婉的心跳漏了一拍。她缓缓站起身，裙摆带起一阵微风。她知道春桃手里藏着什么——那是唯一能打开这紫檀木匣的东西。昨晚任老爷驱赶翠儿时，眼神里的那抹忌惮，并非针对她，而是针对这把钥匙所代表的秘密。
“拿来。”钟婉伸出手，掌心向上。
春桃犹豫了片刻，终于将锦盒放在桌上。盒盖开启，里面躺着一把形制古朴的黄铜钥匙，齿纹复杂，与锁孔严丝合缝。
就在钟婉指尖触到钥匙的瞬间，门外传来了沉重的脚步声。
“少奶奶好雅兴，天未大亮便起身梳妆。”
任夫人的声音尖利如刀，划破了室内的静谧。伴随着这句话，房门被猛地推开。任夫人一身暗红色织金褙子，鬓角的金点翠簪随着她的动作微微晃动，折射出刺眼的光。她手指上的丹蔻红得妖冶，眼神浑浊却锐利，直直地钉在桌上的黄铜钥匙上。
“婆婆。”钟婉垂眸行礼，动作标准得无可挑剔，但脊背挺得笔直，“儿媳正打算清点嫁妆，以备明日回门之需。”
“清点？”任夫人冷笑一声，迈步走进屋内。她的目光扫过紫檀木匣，最后定格在那把钥匙上，“我听说，你娘留下的遗物里，有些东西不宜
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