祠堂外的庭院里，秋风卷着枯叶，打在青石板上发出细碎的声响。
沈婉站在阶下，手里紧紧攥着那本《朱砂账册》。羊皮纸的封面已经被她掌心的冷汗浸得微湿，指尖因用力而泛白。
族长手中的族谱摊开在案上，那一页残破的缺口像是一张嘲弄的口，无声地吞噬着在场所有人的呼吸。
“这……这是何意？”族长的声音有些发颤，他抬起头，浑浊的眼珠在沈婉和赵老夫人之间游移。
赵老夫人的脸色比窗外的天色还要难看。她死死盯着那张被撕去的族谱页，手指无意识地摩挲着拐杖上的玉头，指甲几乎要嵌进木头里。
“婆婆。”沈婉轻声开口，打破了死寂，“您说亡夫已逝，死无对证。可如今，族谱在此，账册在此，连大哥的信也在此。”
她微微倾身，姿态谦卑，语气却如冰棱般锋利：“若儿媳今日不将这账目厘清，不仅是对不起亡夫在天之灵，更是让沈家蒙羞，让祖宗蒙尘。”
赵老夫人深吸一口气，强行压下胸口的翻涌。她知道，此刻若是认了，便是坐实了侵吞公中、伪造账目的罪名；若不认，沈婉手中的证据足以将沈家推向万劫不复之地。
“婉儿，”赵老夫人终于开口，声音沙哑，“你太年轻，不懂其中的苦衷。那些银子，并非落入我私囊，而是为了填补家族之前的亏空。”
“亏空？”沈婉轻笑一声，眼底却没有半分笑意，“婆婆是说，用亡夫的俸禄，填了赵家的窟窿？还是说，用亡夫的命，换了赵家的安？”
这句话一出，周围伺候的丫鬟婆子们纷纷低下头，不敢出声。
赵老夫人猛地站起身，手中的拐杖重重顿在地上，发出一声闷响。“放肆！你一个未出阁的小辈，敢如此顶撞长辈！”
“儿媳不敢。”沈婉依旧垂着眼眸，声音轻柔得仿佛随时都会消散在风里，“只是儿媳想问问婆婆，这《朱砂账册》上的朱砂印，究竟是‘准’，还是‘否’？”
她将账册向前递了递，距离赵老夫人只有半尺之遥。
那抹鲜红的朱砂，在阳光下显得格外刺眼，像是一滴凝固的血。
赵老夫人看着那本账册，眼神复杂。她知道，只要自己在这上面落下笔，或者盖上印章，就等于承认了这一切都是她一手策划。可如果不落笔，沈婉就会立刻联系那位“死而复生”的兄长，以及旧妾的娘家。
到时候，沈家颜面扫地是小事，若是引来官府查办，赵家那点见不得光的勾当，恐怕也要浮出水面。
“你……”赵老夫人嘴唇哆嗦着，想要伸手去夺账册，却又在半空中停住。
沈婉敏锐地捕捉到
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