大理寺暗牢，终年不见天日。
空气里弥漫着陈年霉味和铁锈的腥气，混合着窗外秋雨打湿青苔的阴冷。谢安被反剪双手，跪在潮湿的石板上。手腕上的镣铐早已磨破了皮肉，血水混着泥污，顺着指尖滴落，在那抹刺眼的朱红印泥痕迹旁，晕开一团浑浊的黑。
他闭着眼，呼吸平稳。
疼痛是清醒的催化剂。
就在半个时辰前，他还站在大理寺正堂，与沈廷尉当面对峙。那份由太医院出具的化验报告，清晰地指出了“勘合朱砂印”中掺入了过量铅粉与劣质石脂。那是伪造色泽、掩盖刑讯逼供的铁证。
然而，沈廷尉没有慌。
他甚至带着一种近乎怜悯的微笑，将谢安送进了这间连阳光都照不进来的地牢。
脚步声响起。
沉重，缓慢，每一步都像是踩在人心跳的节奏上。
狱卒并没有像往常那样粗暴推搡，而是恭敬地侧身让路。紧接着，一股淡淡的沉香气息压过了牢房里的腐臭。那是沈廷尉身上特有的味道，温润，却让人窒息。
谢安睁开眼。
深青色的公服下摆出现在视野边缘，袖口绣着的云雁纹在昏暗的火光下若隐若现。沈廷尉手里把玩着一枚玉扳指，眼神温和，仿佛来此是为了探望一位久别重逢的老友，而非审讯一名阶下囚。
“谢丞。”
沈廷尉的声音低沉，带着恰到好处的关切，“手上的伤，李大夫可去看过？”
谢安没有回答，只是冷冷地看着他。
“太医院那边，我已经打过招呼了。”沈廷尉蹲下身，视线与谢安平齐，“你是大雍朝的栋梁，这般狼狈，传出去，陛下会心疼的。”
“心疼？”
谢安嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“沈大人指的是心疼我坏了您的‘大局’，还是心疼沈家先祖的清誉？”
沈廷尉眉头微蹙，随即舒展开来，仿佛听到了什么无关紧要的笑话。
“清誉？真相？”
他轻叹一声，伸手从袖中取出一方洁白的手帕，轻轻擦拭并不存在的灰尘。
“谢安，你太年轻了。你以为大理寺只是断案的地方？不，它是朝廷的平衡器。有些案子，查清了，国体动摇；查不清，江山稳固。十年前的那件事，早就该封存在档案库里，变成一堆无人问津的废纸。”
“所以，您就用了假印泥？”谢安反问，“用谎言覆盖谎言，这就是您口中的平衡？”
“那不是谎言，那是必要的修饰。”沈廷尉站起身，居高临下地看着谢安，“就像这牢房的墙，虽然阴暗，却能挡住外面的风雨。你非要拆掉它，难道是想让所
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