初夏的午后，蝉鸣声嘶力竭，像是要把这一方偏院里的空气都撕裂。
孟青瓷端坐在书案后，指尖轻轻摩挲着那枚汪夫人赏下的朱砂印泥。
盒盖是紫檀木的，沉甸甸的，压得人心头发闷。
盒内，朱红如血，粘稠欲滴。
那是汪氏今日心情极佳时，特意命人送来的“贺礼”。
说是贺她守孝期间安分守己，实则是在提醒她：这府里的一草一木，乃至她的呼吸，都染着汪家的颜色。
若不当场收下，便是抗命；若收了，这抹鲜红便成了永久的烙印。
孟青瓷垂眸，目光落在袖中那只怀表上。
表盘下的机芯深处，有一处极小的凹槽，此刻正空荡荡地等着什么。
陆景行就站在她对面，一身月白长衫，衣角未沾尘埃。
他看着那盒朱砂，又看了看孟青瓷苍白的手指，眼神深邃如潭。
“青瓷，”陆景行的声音很轻，却带着不容置疑的重量，“这印泥，你打算怎么用？”
孟青瓷抬起眼，嘴角噙着一抹温婉的笑意。
“景行哥哥说笑了。”她轻声说道，语气柔和得像春风拂过柳梢，“这是继母的一片心意，青瓷怎敢妄议？”
她说着，伸手去拿那方印泥。
指尖触碰到冰凉的盒壁时，微微一顿。
陆景行没有阻止，只是静静地看着。
他的目光掠过孟青瓷低垂的睫毛，掠过她颤抖的指尖，最后定格在那盒朱砂上。
空气中弥漫着一种诡异的静谧。
只有窗外偶尔传来的几声鸟啼，显得格外刺耳。
孟青瓷拿起印泥，动作缓慢而庄重。
她没有直接涂抹，而是用指甲轻轻刮下一点朱砂，放入旁边的砚台中。
研磨。
一下，两下。
朱砂与清水混合，散发出那股熟悉的、带着腥甜味的红色雾气。
“这朱砂色泽纯正，想必是汪夫人特意挑选的。”孟青瓷一边研磨，一边淡淡地说道，“只是……这气味，似乎比寻常的更浓烈些。”
陆景行眉头微蹙。
他知道，这不仅仅是普通朱砂。
其中掺了少许特殊的香料，一旦氧化，便会呈现出一种暗红近黑的色泽，如同干涸的血迹。
这是汪氏在羞辱她。
让她记住，自己是谁的人。
“青瓷，”陆景行忽然开口，打断了她的动作，“你可知，这印泥若用在怀表上，意味着什么？”
孟青瓷的手顿住了。
她抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。
“意味着……”她顿了顿，声音轻得像叹息，“意味着我孟青瓷，从此以后，事事皆需经继母首肯。”
陆景行冷笑一声。
“不，”他向前迈了一步，缩短了两人之间的距离，“这意味着，你把自己变成了汪家的棋子。”
孟青瓷看着他，眼神中没有恐惧，只有一种近乎冷酷的清醒。
“棋子的命运，由执棋者决定。”她缓缓说道，“但若棋子足够锋利，也能割断执棋者的手。”
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