初夏午后的偏院书房，空气里浮动着一种黏稠的静。
孟青瓷坐在紫檀木案前，指尖捏着那枚怀表。
表壳是冷硬的银白，此刻却在那原本光洁的背面，赫然印着一抹刺眼的朱红。
那是汪氏今日赏下的“贺礼”。
鲜红如血，带着未干的粘稠感，像一道刚结痂的伤口，死死咬在亡母留下的最后遗物上。
老嬷嬷站在阴影里，手里攥着一块素帕，指节泛白。
“小姐，”老嬷嬷的声音压得极低，像是怕惊扰了空气中的尘埃，“这朱砂性烈，若用寻常清水洗，必伤机芯。且……这是正房夫人赏的，若是洗坏了，便是大不敬。”
孟青瓷没有回头。
她的目光落在那一抹红上，眼神平静得像一潭深井。
“嬷嬷，”她轻声开口，语速缓慢，每一个字都像是经过深思熟虑后才吐出，“汪夫人说，此乃‘福印’。既然是福，便不能让它脏了身子，也不能让它留了痕迹。”
她抬起眼，看向老嬷嬷：“若留着痕迹，旁人只当是污点；若彻底洗净，不留一丝残色，那才叫‘福泽绵长，去伪存真’。嬷嬷觉得，哪一种更能显出儿媳的孝心？”
老嬷嬷怔住了。
她看着自家小姐那张温婉无害的脸，忽然觉得背脊窜上一股凉意。
这不是清洗，这是抹杀。
抹去羞辱，也抹去汪氏试图留下的掌控印记。
但风险太大了。
怀表的机芯古老精密，稍有差池，便是一废铁。
“小姐……”老嬷嬷欲言又止。
“去取陈年的米醋，还有生石灰调成的浆。”孟青瓷淡淡吩咐，“动作要轻，心要定。”
老嬷嬷咬了咬牙，转身去了。
书房里只剩下孟青瓷一人。
窗外蝉鸣聒噪，阳光透过窗棂洒进来，将那抹朱砂照得愈发猩红。
孟青瓷深吸一口气，指尖微微颤抖。
她知道自己在赌。
赌汪氏不会立刻派人来查，赌那抹红色氧化需要时间，更赌自己能在汪氏反应过来之前，完成这场无声的反击。
片刻后，老嬷嬷端着托盘回来。
盘中放着醋碗和石灰浆，还有一把极细的羊毫笔。
孟青瓷放下怀表，拿起毛笔，蘸了蘸米醋。
她没有直接涂抹，而是先轻轻点在朱砂边缘。
醋酸与朱砂接触，发出极细微的“滋滋”声，像是在低语。
那红色开始微微晕开，变得模糊。
孟青瓷屏住呼吸，手腕悬空，笔尖顺着怀表背面的纹路，一点点向外推。
她在利用朱砂颗粒的不均匀分布。
正面用力，会渗入金属缝隙；侧面轻扫，只能带走表层。
她是在雕刻，而不是擦拭。
汗水顺着她的额角滑落，滴在桌案上，瞬间蒸发。
时间一分一秒过去。
窗外的日头渐渐西斜，光线由金黄转为暗橘。
那抹朱砂的颜色，开始发生微妙的变化。
从鲜红，变为暗红，再转为褐黄。
就像上一章里，孟青瓷所预言的那样，它在氧化，也在溶解。
孟青瓷的眼神始终专注。
她的世界里，只有手中那方寸之间的战场。
突然，笔尖一顿。
一枚细小的齿轮卡住了。
若是旁人，此刻定会惊慌失措，想要强行撬动。
但孟青瓷没有。
她放下毛笔，从袖中取出一根极细的金针。
金针探入缝隙，轻轻拨动。
一下，两下。
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