晨雾还未散尽，养心殿外的青石板上已结了一层薄霜。
邓婉站在廊下，指尖轻轻摩挲着袖口内侧的暗纹。
那件“朱砂引魂衣”此刻正紧紧贴在她的肌肤上。
不同于前几日在对话中感受到的燥热，今日它像是一条冰冷的蛇，顺着脊椎缓缓向上攀爬。
每一针每一线，都像是从寒潭深处捞起的冰碴子，刺入毛孔，冻结血液。
她微微垂眸，掩去眼底的一丝痛楚。
不能抖。
一旦失仪，便是失德；一旦病倒，便是失宠。
在这深宫之中，失仪与失宠，往往意味着死亡。
掌事姑姑领着一众宫女太监，捧着托盘快步走来。
她的脚步很轻，但眼神却如刀锋般锐利，直直地刺向邓婉。
“贵人，”掌事姑姑的声音尖细，带着几分刻意的恭敬，“娘娘吩咐，今日请安，贵人需着新赐的冬衣，以显尊荣。”
邓婉抬起眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“姑姑言重了。”
她轻声说道，语气温婉，听不出任何情绪。
“只是这衣服……似乎比往日的更沉些。”
掌事姑姑愣了一下，随即冷笑一声。
“贵人说笑了，这是御寒之物，自然厚重。”
她上前一步，伸手替邓婉整理领口的盘扣。
指尖触碰到邓婉脖颈的瞬间，邓婉感到一阵剧烈的刺痛。
那是诅咒发作的前兆。
但她面上不动声色，只是静静地看着掌事姑姑的手指。
那手指修长而苍白，指甲修剪得圆润整齐。
但在袖口深处，隐约可见一道淡淡的红痕。
那是辟邪符燃烧后留下的灰烬痕迹。
掌事姑姑怕这件衣服。
这个发现，让邓婉心中多了一分把握。
“姑姑手凉。”
邓婉轻声说道，目光落在掌事姑姑的袖口上。
“可是昨夜没睡好？”
掌事姑姑浑身一僵，迅速收回手，眼中闪过一丝慌乱。
“贵人慎言，奴婢不敢。”
她低下头，不再说话。
邓婉没有再追问，只是轻轻叹了口气。
她知道，掌事姑姑的慌乱，是因为她知道自己做了什么。
但也正是因为这份恐惧，让她成为了突破口。
此时，远处传来悠扬的钟声。
太后寿宴后的首次集体请安，开始了。
邓婉整了整衣袖，迈步向前。
每一步，都像是在刀尖上行走。
身上的寒意越来越重，仿佛要将她的灵魂从躯壳中剥离。
但她必须挺直腰背，保持完美的仪态。
因为只有这样，才能活下去。
只有活下去，才能找出真相。
武贵妃寝宫外，守卫森严。
往日里随意进出的路径，今日多了两道陌生的侍卫。
邓婉停下脚步，眉头微蹙。
她记得，昨日那个送镯子的太监，手腕上戴着的玉镯，内侧刻着一个小小的“武”字。
而那枚玉镯，她在昨日见过。
当时，那个太监扶住她时，手腕上的玉镯在阳光下折射出诡异的光。
那不是普通的赏赐。
那是警告。
也是挑衅。
邓婉深吸一口气，压下胸口的翻涌。
她没有走向正门，而是绕到了侧面的回廊。
那里有一处偏僻的角落，平日里鲜少有人经过。
也是她之前观察过，守卫相对松懈的地方。
她贴着墙壁，身形如鬼魅般潜入阴影之中。
身上的“朱砂引魂衣”在这一刻达到了冰点的温度。
冻疮般的疼痛从
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