夜色如墨，谭府祠堂的檀香浓得化不开，熏得人有些发晕。
萧砚跪在冰冷的青砖地上，膝盖早已失去了知觉。他低着头，看着自己那双沾满泥污的手——这是浣衣局杂役的标志，也是他此刻唯一的伪装。就在半个时辰前，他借着送炭火的名义，避开了赵德全那阴恻恻的目光，潜入了这座禁地。
他不是为了杀人，而是为了那块玉佩。
生母临终前紧紧攥着的那半块残玉，是解开“毒杀”迷局的钥匙。而皇帝那句意味深长的“先帝布局”，像一根刺扎在他心头。若生母之死真与皇权有关，那么谭家手中剩下的那半块玉，必然藏着更惊人的秘密。
“萧大人，何必如此？”
一道清冷的女声从屏风后传来，带着几分戏谑，又透着彻骨的寒意。
萧砚没有抬头，只是缓缓直起腰背，动作缓慢而克制。他知道谭宁在那里，正如他知道，自己此刻就像一只被玩弄于股掌之间的蝼蚁。但他必须演下去，演到最后一刻。
“奴才不敢称大。”萧砚的声音低沉平稳，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“只是这炭火送晚了，怕冻坏了夫人。若是冲撞了规矩，请夫人责罚。”
“责罚？”谭宁轻笑一声，脚步声不紧不慢地走近。绯色诰命服的下摆扫过地面，发出细微的沙沙声。她停在萧砚身侧三步远的地方，居高临下地看着他。指尖那枚羊脂玉扳指在烛光下泛着温润的光，却比冰还冷。
“你倒是会挑时候。”谭宁淡淡道，“联姻作废，你成了弃子，朕赐你自由行动的空档，你却用来翻旧账。萧砚，你的胆子，比朕想的要大。”
萧砚抬起头，目光平静地迎上她的审视。在这双眼睛里，他看不到愤怒，只有一种近乎冷酷的算计。
“臣不过是来送炭。”萧砚垂下眼帘，语气恭敬，“至于旧案，内阁已封档，非圣旨不可阅。臣既为浣衣局杂役，便无权过问朝政。”
“呵，无权过问。”谭宁伸出手，修长的手指轻轻挑起萧砚
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