养心殿内的空气仿佛被抽干，只剩下炭火偶尔爆裂的细微声响。
萧砚跪在冰冷的金砖地上，膝盖早已失去了知觉，但他不敢动。面前的御案上，那卷染血的婚书摊开，暗红色的印记像是一只睁开的眼睛，死死盯着高坐龙椅之上的嘉靖帝。
皇帝没有立刻说话。他手里捏着一枚白玉镇纸，指节因用力而泛白，目光在那枚带血的印章上停留了许久。殿内死寂，连赵德全屏息的声音都清晰可闻。
终于，皇帝开口了。声音不大，却带着一种令人窒息的压迫感：“萧砚。”
不是问罪，只是叫名字。
“臣，在。”萧砚垂首，额头紧贴地面，声音低沉平稳，听不出丝毫颤抖，“陛下，这婚书上的血，是臣的。”
皇帝的手指微微一顿，随即轻轻放下镇纸。“朕知道是你的血。朕想问的是，”他的语调平缓得可怕，像是在陈述一个无关紧要的事实，“为何要用断肠草？”
赵德全猛地从侧后方站直身子，尖细的嗓音瞬间刺破了寂静：“陛下！此乃大不敬之罪！萧砚身为掌印太监，竟敢私藏毒物，污秽宫闱，更妄图以血污圣驾所赐之婚书！依律，当凌迟处死，以儆效尤！”
他一边说着，一边向皇帝投去谄媚而急切的眼神，仿佛在催促皇帝赶紧落刀，好让他能第一时间向谭家递出“已办妥”的信号。
萧砚依旧伏在地上，没有抬头看赵德全，也没有辩解。他在等。等皇帝看完那个名字。
果然，皇帝的目光移向了婚书的另一处——那是新贵谭家的落款旁，隐约可见的、被血迹晕染开的半个字迹。
“谭宁。”皇帝念出了这个名字。
只两个字，却让整个大殿的温度骤降。
赵德全的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的汗珠。他张了张嘴，想要继续强调萧砚的罪行，却发现自己的喉咙像是被一只无形的手扼住，发不出半点声音。
“赵公公，”皇帝淡淡地瞥了他一眼，那眼神中没有怒火，只有深不见底的寒意，“你急着要杀他，是怕他多活一刻，会说出什么不该说的话吗？”
赵德全浑身一颤，扑通一声跪下，冷汗浸透了官服：“奴才……奴才只是觉得，萧
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