谭府后宅的夜，静得能听见烛芯爆裂的轻响。
萧砚跪在青砖地上，膝盖早已麻木。宗人府的牢狱之灾并未让他失去行动力，只是废了掌印太监的身份，却没能锁住他的嘴。此刻，他并非囚徒，而是被“请”来问话的罪奴。面前站着的，正是那位身着素色寝衣、面容清冷的谭宁。
“公公深夜造访，倒是让本宫好生意外。”谭宁的声音听不出喜怒，指尖轻轻摩挲着袖口，“赵德全说，你在牢里一直念叨着一块玉佩。那块玉，可是本宫贴身丫鬟阿箬的东西。你身为内廷之人，盯着外命妇的家仆，是想做什么？攀咬？”
萧砚没有抬头，只是缓缓叩首，额头触地，发出沉闷的一声响。“夫人恕罪。奴才并非攀咬，只是……那玉佩上的断口，太熟悉了。”
“熟悉？”谭宁冷笑一声，向前迈了一步，鞋尖几乎抵到萧砚的鼻尖，“熟悉什么？熟悉你生母当年死前的惨状？还是熟悉你如何在这宫里，一步步爬到今天的位置？”
“熟悉的是毒粉的气味。”萧砚抬起头，目光平静如水，却直刺人心，“朱砂研磨时若有异香，必是混入了‘牵机’的引子。夫人，您父亲当年研制此物，是为了镇宅，还是为了灭口？”
空气瞬间凝固。谭宁的眼神骤然变冷，手中的茶盏重重顿在案几上，茶水溅出，滴落在萧砚的衣襟上，烫得发红。
“放肆！”她厉声喝道，声音因愤怒而微微颤抖，“你一个阉人，竟敢妄议先朝旧事？我父乃朝廷重臣，忠肝义胆，岂容你这般污蔑？来人！将萧砚拖出去，杖责二十，以儆效尤！”
两名家丁应声而入，手中拿着浸了水的竹条。萧砚依旧跪着，没有挣扎，也没有求饶。他只是看着谭宁，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里没有
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