坤宁宫侧殿的檀香燃得极慢，青烟如丝，缠绕在雕花的窗棂上。
萧砚跪在冰冷的金砖地上，脊背挺得笔直。面前是一方紫檀木案，案上铺着明黄色的绢帛，那枚羊脂玉扳指正静静地躺在谭宁的指尖，随着她细微的动作折射出冷冽的光。
“公公抬起头来。”谭宁的声音不高，却像一把细密的刀，精准地割开周围的寂静，“本宫要看看，这双盖过先帝玉玺的手，是否还稳得住。”
萧砚缓缓抬头，目光落在谭宁那双戴着扳指的手上。他记得昨日在御花园，谭宁特意强调玉玺乃“先帝御赐”，那时他以为是虚张声势，如今在这深宫禁地，看着这枚从未在公开场合示人的玉印，他心中那根弦绷到了极致。
若玉玺真是御赐之物，为何流转记录一片空白？若它藏着毒，那便是皇家大忌；若它只是寻常器物，谭宁又何必在此时此地，用这种近乎审讯的姿态盯着他？
“夫人。”萧砚开口，声音低沉平稳，带着惯常的敬语，却藏着锋利的试探，“奴才愚钝。先帝御赐之物，向来有档可查。今日吉时已至，新贵抗旨拒婚之罪在即，奴才只想知道，这枚玉玺……究竟该按在何处，才能既全了皇家的体面，又保了萧家满门的性命？”
这句话问得极险。他在赌谭宁的反应。如果谭宁急于掩盖真相，便会露出破绽；如果她从容应对，说明早已布下天罗地网。
谭宁没有立刻回答。她抬起手，轻轻转动着那枚玉扳指，眼神如冰刃般审视着萧砚。“体面？”她轻笑一声，笑意未达眼底，“萧公公倒是个聪明人。可惜，聪明人在这宫里，往往死得最快。你母亲当年，也是这般聪明吧？”<
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