窗外的雷声终于砸了下来。
沉闷的轰鸣滚过乔府上空，震得窗棂嗡嗡作响。
屋内的闷热并未因暴雨将至而消散，反而像是一口闷热的蒸笼，将人的呼吸都逼得急促起来。
乔婉坐在太师椅上，指尖轻轻叩击着扶手。
一下，两下。
节奏平稳，却像是一把钝刀，在乔柔紧绷的心弦上反复拉扯。
“姐姐……”
乔柔跪在地上，藕荷色的裙摆被雨水打湿了一角，贴在脚踝上，凉意顺着肌肤往上爬。
她抬起头，那张精心描画过的脸上满是泪痕，眼神里藏着最后一丝侥幸。
“姐姐若是不信，柔儿可以发誓……”
“发誓？”
乔婉打断了她，语调平淡得像是在讨论今日的菜谱。
“柔儿，你可知在这乔府，誓言是最不值钱的东西。”
她站起身，走到案前。
案上放着一盏温热的龙井，茶汤清澈，热气袅袅。
那是翠儿刚沏好的，温度正好入口。
乔婉端起茶盏，目光落在帕子上。
那方苏绣帕子此刻正静静地躺在案角的锦盒旁，帕角那一抹朱砂红，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
就像一道尚未结痂的伤口。
“赵嬷嬷说，这印泥是陆书房特有的。”
乔婉轻声说道，手指摩挲着瓷杯的边缘。
“陆景行清高孤傲，连女眷的门槛都不踏进半步，他的书房，怎么会有一方带着私情的绣帕？”
乔柔浑身一颤。
她知道，姐姐这是在给她机会。
只要现在承认，或许还能保住名声，毕竟陆家那位公子名声在外，若是强行攀咬，反倒显得自己不知廉耻。
可一旦坐实了私相授受，那就是死罪。
更何况，乔柔心里清楚，那帕子上的印记，根本就不是什么私情。
那是为了掩盖更可怕的事情，不得不留下的伪装。
“姐姐……我……”
乔柔张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
就在这时，乔婉手腕微动。
“啪。”
一声轻响。
滚烫的茶水倾泻而出，不偏不倚，全数浇在了那方苏绣帕子上。
“啊！”
乔柔惊呼出声，本能地想要去抢。
她顾不得仪态，扑上前去，双手死死抓住帕子的一角。
“姐姐！你这是做什么！”
她的动作太大，带翻了旁边的烛台。
铜制的烛台在地面上滚动，发出刺耳的摩擦声，最终停在了地毯边缘。
火苗摇曳，险些引燃干燥的绒毯。
屋内瞬间弥漫起一股焦糊味，混合着茶香和潮湿的雨气，变得令人窒息。
乔婉没有躲闪。
她只是冷冷地看着乔柔，看着妹妹那双因为慌乱而扭曲的眼睛。
“放手。”
她的声音冷硬如铁。
乔柔僵住了。
她低下头，看向手中的帕子。
原本清晰方正的朱砂印，此刻已经被茶水浸透。
红色的墨迹并没有像普通颜料那样迅速扩散成一团模糊的红晕。
相反，它呈现出一种诡异的形态。
边缘整齐，中心浓重，而在印章的外围，有一圈极淡的、几乎看不见的灰白色痕迹。
那是纸张纤维吸饱了水分后，残留的胶矾层脱落的样子。Preview ends here. Subscribe to continue.