暴雨如注，砸在施府正厅的琉璃瓦上，发出沉闷而急促的声响。
屋内红烛高烧，喜字贴满窗棂，刺目的猩红与窗外漆黑的雨幕形成诡异的割裂。
余婉跪在冰冷的青砖地上，膝盖早已失去知觉，寒意顺着骨髓向上攀爬，侵蚀着她仅存的理智。
她身着那件施衡指定的红色嫁衣——不，是“喜服”。
明日便是他与新妇的大婚，今夜却是他们夫妻最后的合卺之礼。
或者说，是一场精心设计的审判。
空气里弥漫着浓烈的檀香，混合着酒液的醇香，却掩盖不住那股若有若无的血腥气。
那是朱砂的味道。
余婉垂着眼眸，视线落在面前那只白玉酒杯上。
杯中酒液晃动，映出她苍白如纸的脸。
她的手指紧紧攥着袖中的内库钥匙，指节泛白。
这把钥匙，能打开库房最底层的暗格，那里藏着生母王氏留下的最后一封信，也藏着她翻供的唯一证据。
但此刻，她不能动。
因为阿福来了。
小厮阿福端着托盘，脚步虚浮地走进大厅。
他脸色惨白，额头上满是冷汗，眼神惊恐地四处游移，不敢看高座上的施衡，也不敢看跪在地上的余婉。
托盘上放着两杯合卺酒，还有一支崭新的狼毫笔。
那支笔，笔尖饱蘸朱砂，鲜红欲滴。
这是施衡今日从宗祠带出来的。
它被折断扔进火盆的那一幕，仿佛还在余婉眼前重现。
可现在，它又出现了。
以一种更残酷的方式。
“夫人，请饮。”
阿福的声音颤抖得厉害，结结巴巴，像是喉咙里卡着一块烧红的炭。
他走到余婉面前，想要放下托盘。
就在这时，老嬷嬷从阴影中走出，枯瘦的手一把按住托盘边缘。
“慢着。”
老嬷嬷的声音沙哑，带着不容置疑的威严。
她浑浊的眼睛盯着那杯酒，缓缓说道：“规矩不可废。这酒，得先验过。”
余婉心头一紧。
她知道，这不是验毒。
这是验忠。
施衡要看的，不是酒里有毒没毒，而是她在众目睽睽之下，是否敢喝下这杯象征家族秩序的酒。
如果她拒绝，就是抗命。
如果她喝了，就必须接受随之而来的“清理门户”仪式。
施衡坐在高座上，玄色锦袍在烛光下泛着冷冽的光泽。
他手里把玩着另一支笔，眼神如鹰隼般审视着下方的一切。
他没有说话，只是静静地看着。
那种沉默，比任何言语都更具压迫感。
余婉深吸一口气，压下心中
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