深秋的暴雨并未因夜色加深而有半分停歇。
施府前厅，烛火通明，却照不暖人心。
空气中弥漫着浓烈的檀香与血腥气混合的味道，那是朱砂未干时特有的腥甜，混杂着陈年线香燃烧后的灰烬味。
余婉跪在正中央的青砖上。
膝盖早已失去了知觉，寒意顺着骨缝往上爬，像无数只冰冷的蛇在啃噬她的骨髓。
她垂着眼，目光落在前方那张紫檀木案几上。
那里放着一本摊开的族谱，纸张泛黄，边缘脆得像枯叶。
而在族谱之上，横卧着一支狼毫笔。
笔杆是黑玉雕琢而成，笔尖饱蘸着猩红的朱砂，鲜亮得刺眼，仿佛刚刚从伤口中汲取过热血。
这是“朱砂笔”。
第一章里，它在施主手中悬停，如达摩克利斯之剑；第二章，余氏指尖触碰到它留下的残迹，那是权力的傲慢；第三章，它被余氏握在掌心颤抖，那是恐惧与屈辱的交织；第四章，它蘸取了新的血滴，那是牺牲的代价；第五章，它重重盖下印记，那是命运的判决；第六章，它被折断扔入火盆，那是旧秩序的崩塌。
而此刻，它完好无损地躺在那里。
换了新墨，重新蓄满了血色。
施衡坐在主位上，一身玄色锦袍，身形挺拔如松，眼神冷冽如鹰隼。
他没有看余婉，而是盯着那支笔，仿佛在欣赏一件即将完成的作品。
“今日是你我大婚前一日。”
施衡的声音不高，却清晰地穿透了窗外的雨声，落在每个人的耳中。
宾客们屏息凝神，无人敢发出一丝声响。
他们都知道，这场宴会并非庆祝，而是一场审判。
施衡抬起手，指尖轻轻划过笔杆上的纹路，发出细微的摩擦声。
“婉儿，”他唤她的名字，语气中带着几分戏谑，“你可知，为何要在宗祠内，单独留下你？”
余婉缓缓抬起头。
她的脸色苍白如纸，眼底有着深深的青黑，但那双眸子却亮得惊人，如同寒夜中的星辰。
她没有直接回答，只是微微欠身，声音极轻，带着压抑的颤音：
“妾身愚钝，不敢妄测家主心意。只知礼法有云，‘妇德尚柔，清闲贞静’，妾身自当恪守本分。”
施衡冷笑一声。
“本分？”
他站起身，一步步走到余婉面前。
黑色的靴底踩在青砖上，发出沉闷的声响，每一步都像是踩在余婉的心跳上。
“你的本分，便是替施家清理门户，维护血脉的纯洁。”
他俯下身，居高临下地看着她，手中的朱砂笔轻轻点在她的额头上。
冰凉的触感让余婉浑身一僵。
“明日我便迎娶新妇，若此时家中还有旁支野种，动摇嫡系地位，你说，该如何处置？”
余婉没有躲避。
她任由那支笔抵着自己的额头，感受着那股冰冷的压迫感。
她知道，这是一个陷阱。
一个关于忠诚与背叛的终极测试。Preview ends here. Subscribe to continue.