沈氏旧居的偏院，像被这深秋的雨彻底遗忘在施家大宅的阴影里。
雨水顺着残破的瓦当滴落，砸在青石板上，发出空洞的回响。
余婉撑着一把油纸伞，裙摆早已湿透，沉重地贴在腿上，每一步都像是踩在泥泞的沼泽中。
她不敢点灯。
施衡默许了她查案，但这并不意味着他撤走了所有的眼睛。
老嬷嬷奉命封锁此处，唤来的两名粗使婆子守在院门口，看似慵懒，实则如狼似虎。
余婉绕过了正门，从后墙的狗洞钻入。
那是生母沈氏生前最喜欢的地方，如今却成了荒草没膝的死地。
空气中弥漫着霉烂的味道，混合着陈年积灰的气息，呛得她喉咙发紧。
她屏住呼吸，指尖颤抖着抚过斑驳的墙壁。
这里没有朱砂笔，没有族谱，只有满室的死寂和压抑了十年的秘密。
余婉要找的不是别的，是当年沈氏生产时留下的信物，或是任何能证明她身世的凭证。
她知道，施衡想要的是她的忠诚，是她在宗祠前折断那支笔所换来的“清白”。
但清白，救不了她的命，也洗不净沈氏的冤屈。
唯有真相，才是刺向施家心脏最锋利的刀。
她推开吱呀作响的木门，一股阴冷的风扑面而来。
屋内陈设简陋，一张破旧的木床，一个掉漆的妆台，还有一口蒙尘的樟木箱。
余婉的目光死死锁在那只樟木箱上。
沈氏临终前曾含糊地提过，有些东西，不能见光，只能埋土。
她蹲下身，手指抠进箱底的缝隙。
灰尘簌簌落下，迷了她的眼。
她强忍着不适，用力一掀。
箱子开了。
里面空空如也，只有一层薄薄的灰烬。
余婉的心猛地一沉。
难道……被人动过？
就在这时，门外传来了脚步声。
沉重的，缓慢的，带着刻意放大的声响。
是那两个婆子。
她们似乎察觉到了什么，正在靠近后院。
余婉来不及细想，迅速将手伸进箱底夹层。
那里有一块松动的木板。
她指尖触到了一块硬物。
是一枚玉簪。
断裂的玉簪，断口处沾满了干涸的血迹。
这是沈氏唯一的遗物。
也是余婉从小佩戴，后来被施家收走的贴身之物。
余婉紧紧攥住它，冰凉的触感透过掌心，直抵心底。
就在这时，一阵风吹过，吹灭了角落里仅剩
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