闷热。
空气稠得仿佛能拧出水来，压在宗祠厚重的青砖地面上，连呼吸都带着铁锈般的腥气。
沈婉站在天井中央，手里捏着一枚早已凉透的银簪。
她没看谢廷之，也没看那些神色各异的族老。
她的目光落在神龛前那卷《沈氏族谱·嫡系卷》上。
那卷竹简被放置在紫檀木案上，朱砂的红痕还未干透，像是一道刚结痂的伤口，刺眼地横亘在“沈廷”二字之上。
那是庶子升格为嫡子的证据。
也是谢廷之今日敢挺直腰杆，跪在祖先牌位前的底气。
“夫人。”
谢廷之的声音从前方传来，清越，平稳，带着一丝恰到好处的谦卑。
他依旧跪在那里，背脊挺得笔直，青色儒衫一尘不染。
仿佛刚才那场关于玉佩与密信的惊涛骇浪，从未发生过。
“祭祖大典将至，夫人却在此处逗留许久，可是祭品有何不妥？”
沈婉缓缓抬起眼皮。
她的语速很慢，每一个字都像是在称量过重量后才吐出。
“祭品何错？”
她反问，声音轻得像是一声叹息。
“只是这族谱上的墨迹，似乎比往日要新些。”
周围瞬间死寂。
大长老的手指猛地扣紧了椅背，指节泛白。
沈老爷坐在主位上，眉头紧锁，手中的茶盏微微晃动，茶水溅出几滴，落在膝头的绸缎上，晕开一片深色。
谢廷之却笑了。
他抬起头，那双狭长的眼睛里闪过一丝不易察觉的讥讽。
“夫人说笑了。”
他轻声说道，语气中带着引经据典的从容。
“此乃先父当年亲笔所书，虽历经风雨，但朱砂入骨，怎会轻易褪色？倒是夫人近日操持中馈辛苦，若是眼花了，不如让翠儿替您揉揉太阳穴。”
他在点破沈婉的虚弱。
也在暗示，是沈婉心虚，才会产生幻觉。
沈婉没有生气。
她甚至微微颔首，行了一个标准的礼。
“多谢大公子关心。”
她直起身，目光扫过谢廷之身后那尊巨大的青铜香炉。
香炉里，檀香燃到了尽头，余温尚存，却已无明火。
正如此刻的局势。
看似平静，实则暗流涌动，随时可能引爆。
“既然大公子如此自信。”
沈婉向前迈了一步。
鞋底踩在湿滑的石板上，发出轻微的声响。
“那便请大长老，当众验一验这朱砂的真伪吧。”
话音刚落，人群一阵骚动。
大长老霍然起身，怒目圆睁。
“放肆！族谱乃家族根基，岂容你随意查验？若因你这般胡搅蛮缠，惊扰了祖宗安宁，你担待得起吗？”Preview ends here. Subscribe to continue.