祠堂内的空气黏稠得令人窒息。
陈年的香火味混合着朱砂那股子腥甜的金属气，像一层看不见的膜，死死糊在每个人的口鼻上。
萧婉跪在冰冷的青砖中央。
膝盖早已失去了知觉，只有骨髓深处渗出的寒意，顺着脊椎一点点往上爬。
她垂着眼，目光低垂，落在供桌一角那只被收回的白瓷碗上。
碗是空的。
但在烛火摇曳的光影里，碗底残留的一层白色沉淀物，显得格外刺眼。
那东西不像米渣，也不像朱砂的残渣。
它泛着一种冷硬的、类似石粉的光泽。
戴老夫人坐在太师椅上，深紫色的缎面褙子在昏暗的光线下显得有些发黑。
她手里捏着一方帕子，指尖微微颤抖。
刚才那一出“贪腐账册”的戏码，虽然暂时稳住了局面，但她知道，这只是暴风雨前的宁静。
萧婉的眼神太静了。
静得像一口枯井，让人猜不透底下藏着什么。
“母亲。”
萧婉开口，声音轻得像是一阵风就能吹散。
她没有抬头，只是对着那只空碗，轻轻磕了一个头。
额头触地，发出一声闷响。
“儿媳有一事不明，想请母亲解惑。”
戴老夫人的瞳孔猛地收缩了一下。
她手中的帕子攥得更紧了。
“什么事？”
她的声音尖利，带着几分强撑出来的威严。
“这碗米汤，是儿媳今日饮下，以证清白之物。”
萧婉缓缓抬起手，指尖在空中虚虚一点，指向那只空碗。
“如今汤已尽，可这碗底的白沫，究竟是从何而来？”
祠堂内瞬间死寂。
连窗外的雷声，似乎都远去了。
戴渊站在门口，黑衣已被雨水浸透，但他浑然不觉。
他的目光紧紧锁在萧婉身上，又迅速扫向戴老夫人。
他在等。
等萧婉撕开这道口子。
戴老夫人的脸色变了变。
她很快恢复了镇定，甚至冷笑了一声。
“婉儿，你这是在质疑我的眼光？”
她站起身，裙摆拂过地面，发出沙沙的声响。
“那不过是喂猫剩下的药渣罢了。”
“家中老猫
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