更漏滴答，像钝刀割在骨头上。
宋婉拢了拢袖口，指尖还残留着书房里那股陈年墨汁混合着朱砂的腥气。那红色刺眼，像极了宋清名字上被强行勾去的那一笔。
她没回房，而是转身进了后花园。
夜色浓稠，假山后的阴影里，赵管事正蹲在地上，手里捏着一块抹布，死死擦着石阶上并不存在的灰尘。听见脚步声，他浑身一颤，像只受惊的野狗，猛地抬起头。
“大小姐。”
他的声音发飘，眼神游移，不敢看宋婉的眼睛。
宋婉停在他面前三步远的地方。这个距离，既不会显得太过亲近失了主仆体统，又足够让他感受到嫡长女身上那种令人窒息的压迫感。
“赵管家，这么晚了，还在打理祠堂前的台阶？”
她的声音很轻，慢条斯理，像是在谈论明日的天气，而不是即将发生的交易。
赵管事咽了口唾沫，喉结滚动得厉害：“老奴……老奴怕明日祭祖时，尘土脏了祖宗的牌位。毕竟，有些字，写错了，擦不掉，只能抹去。”
宋婉垂下眼帘，看着赵管事手中那块早已泛黄发黑的抹布。
“是啊，朱砂干了，就渗进纸里了。”
她向前迈了一步。
赵管事下意识地向后退去，背脊撞上了冰冷的假山石，发出沉闷的一声响。
“赵管家，我不喜欢绕弯子。”
宋婉抬起手，从袖中取出一枚玉佩。
那是宋家嫡长女的信物，羊脂白玉，温润通透，上面刻着繁复的云纹。在月光下，它泛着柔和的光泽，却冷得像冰。
“我要看东西。”
赵管事的眼睛瞬间亮了，但随即又黯淡下去，变成了贪婪与恐惧交织的浑浊。
“大小姐，这……这可不是小事。”
他压低声音，凑近了一些，身上散发着一股劣质烟草和汗臭混合的味道，“闵夫人那边，眼睛毒得很。若是让人知道老奴私下见了您……”
“闵氏现在自身难保。”
宋婉打断他，语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的寒意，“父亲今晚看她的眼神，你应该也看见了。”
赵管事的脸色煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
宋父眼中的杀意，像一把悬在头顶的剑，虽然还没落下，但已经让他感受到了死亡的冰冷。
“你要什么？”
赵管事颤抖着问。
宋婉将玉佩递过去，掌心向上，姿态谦卑，却带着不容拒绝的威严。
“闵氏亲笔写下的草稿残片。还有，你收钱时的账本记录。”
赵管事盯着那枚玉佩，眼神挣
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