暴雨前的闷热像一层湿透的棉絮，死死裹住尚书府旧宅的书房。
唐慎趴在窗棂上，指尖渗出的冷汗滴在桑皮纸边缘，洇开一小片深色的水渍。
他不能动。
身后是祁家布下的“铜铃阵”，地面铺着细沙，每一粒沙子下都埋着半寸高的铜铃。只要脚掌落地超过三钱重量，铃声就会穿透楼板，引来外面的死士。
而墙壁内嵌的机弩，弓弦已经绷紧，箭头对准了他刚才站立的位置。
唐慎屏住呼吸，肺叶因为长时间憋气而灼痛。
他必须滑过去。
那本关于“朱砂印”配方的底稿，就在书桌正中央的暗格里。
那是父亲留下的唯一线索，也是他翻盘的唯一筹码。
第一章时，那枚调令上的朱砂刚盖下，湿润得仿佛还带着尚书的体温；第二章，他的指尖触碰过，留下了指纹；第三章，雨水打湿了边缘，朱砂晕染出一圈暧昧的红；第四章，火烤让它变形；第五章，墨迹覆盖伪装；第六章，它彻底干涸，裂开了细纹。
而现在，这枚印章背后的秘密，即将被揭开。
唐慎缓缓抬起右手，掌心向上，像是在托举一件易碎的瓷器。
他利用墙壁的摩擦力，身体贴着冰冷的砖面，一点点向后挪动。
粗糙的墙面刮擦着他的脊背，衣料发出细微的撕裂声。
一下。
两下。
铜铃没有响。
机弩也没有动。
但唐慎知道，危险并未解除。
因为他感觉到，有一股腥甜的气息从伤口渗出，顺着脊椎流进衣领。
那是铁锈的味道，混合着他自己的血。
血渗入墙体缝隙的瞬间，一声极轻的“咔哒”声响起。
不是来自地面，而是来自头顶。
唐慎瞳孔骤缩。
机关锁动了。
他被困在了书房中央，进退不得。
身后的退路已被封死，前方的书桌近在咫尺，却隔着三道致命的机弩网。
汗水顺着额角滑落，滴入眼中，刺痛难忍。
唐慎咬紧牙关，强迫自己冷静下来。
他在心里默算着距离。
三步。
只要三步，他就能拿到那本底稿。
但他现在连一步都迈不出去。
就在这时，窗外传来一阵沉闷的脚步声。
有人来了。
脚步声很轻，但在死寂的书房里，却如同惊雷。
唐慎立刻闭上眼，调整呼吸，将身体蜷缩得更紧，融入阴影之中。
门轴转动的声音响起，吱呀——
一股熟悉的龙涎香气味飘了进来。
和之前灵堂里闻到的一模一样。
但这股香味中，夹杂着一丝不易察觉的苦涩。
那是催吐散的味道。
祁忠的人，果然还是来了。
他们不是为了抓他，是为了灭口。
或者说，是为了确保没有任何人能带走那本底稿。
唐慎在心
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