暴雨前的闷热像一层湿透的棉絮，死死捂在唐慎的口鼻上。
他靠在旧宅庭院的青砖墙上，双眼被迷药灼得生疼，泪水混着冷汗滑落。
视野是一片混沌的红。
但他能听见脚步声。
沉重、缓慢，每一步都踩在规矩的节点上。
那是祁忠。
也是那个在墙外注视着他的人。
唐慎的手指在袖中微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为兴奋。
他摸到了那枚调令。
纸张粗糙，边缘已经卷曲，但最让他心跳加速的，是右下角那枚朱砂印。
第一章时，它刚盖下，湿润得像刚凝结的血珠；第二章，指尖触碰留下了指纹的残影；第三章，雨水打湿了边缘，晕开一圈淡淡的红雾；第四章，火烤让它变形，纹理扭曲如蛇；第五章，墨迹覆盖，伪装成寻常公文；第六章，彻底干涸，裂开了细纹。
而现在，它还在。
虽然干涸，但那种特有的矿物气味，依然刺鼻。
“唐慎，你还要装死到什么时候？”
祁忠的声音从庭院入口传来，带着压抑的怒火。
唐慎没有回答。
他在心里默算着时间。
正午烈日已过，子时深夜未至。
十二个时辰的倒计时，每一刻都在流逝。
阳光会晒干印泥，夜色会掩盖血迹。
而此刻，正是阴阳交替、人心最乱的时刻。
他缓缓站起身，左手捂着双眼，右手紧紧攥着那枚调令。
“祁大人，”唐慎轻声说道，声音轻柔得可怕，“你闻到了吗？”
祁忠一愣：“闻到什么？”
“龙涎香。”
唐慎一步步走向庭院中央的那张石桌。
桌上放着一盏油灯，灯火摇曳，映出他苍白的脸。
“尚书生前最爱此香，如今人已去，香却还在。”
他每走一步，地上的血迹就延伸一寸。
那是他刚才划破掌心留下的。
“你说，这是怀念，还是祭奠？”
祁忠的脸色微变，手下的力道加重了几分。
“唐慎，休要胡言乱语。”
“我没胡说。”
唐慎冷笑一声，举起右手。
掌心鲜红的血液在阳光下泛着刺眼的光。
“这香气，是不是也能让死人复活？”
祁忠咬牙，手中佛珠猛然捏碎。
粉末飞扬，迷住了唐慎的眼睛。
唐慎捂住双眼，身体向后倒去。
但在倒下之前，他看到了那本底稿。
它静静地躺在那里，封面泛黄，边角磨损。
而在底稿的末页，赫然画着一个图案。
那是一个人的姿势。
双手撑墙，身体蜷缩，眼神惊恐。
正是唐慎此刻的姿势。
仿佛有人一直在墙外注视着他的一举一动。
唐慎的意识逐渐模糊。
但他笑了。
因为他终于明白，自己并不是弃子。
他是执棋者。
而这局棋，才刚刚开始。
……
当唐慎再次睁开眼时，世界是一片火红。
不是眼睛的问题。
而是庭院里真的起了火。
柳氏站在门口，手持火把，身后跟着数
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