暴雨如注，像无数条鞭子抽打着云州城外的官道。
石崇趴在泥泞中，雨水顺着他的发梢滴进眼睛里，刺痛得让他几乎睁不开眼。但他不敢闭眼，因为那半块虎符正死死贴在他的胸口，透过湿透的衣衫，传来一阵冰冷的铁锈味。
他像一只受惊的老鼠，贴着路边的排水沟爬行。
前方不远处，有一盏孤零零的风灯在雨幕中摇曳。那是废弃猎户小屋的方向，也是他唯一能暂时躲避追兵的掩体。
但在那之前，他必须确认一件事。
任安派出的“清道夫”，是否已经封锁了这条山路？
石崇停下动作，将身体更深地嵌入泥沼。他伸出颤抖的手指，指尖触碰到路边被雨水冲刷过的泥土。
触感黏稠，带着血腥气。
不是普通的泥浆。
石崇眯起眼睛，借着闪电划破夜空那一瞬的惨白光亮，看向脚边。
泥地上，有一串脚印。
很浅，却很整齐。每一步的距离都经过精确计算，避开了路面的坑洼和碎石，只落在最坚实的路基边缘。这是绣春刀侍卫特有的步法——轻功极高，且受过严格的隐蔽训练。
更重要的是，这串脚印是新鲜的。
雨水还在下，但脚印周围的积水尚未完全填满凹陷。这意味着，这些人刚刚离开不到半个时辰。
石崇的心沉了下去。
任安的动作比他预想的还要快。或者说，任安根本就没打算给他喘息的机会。那道化为灰烬的调令，不仅仅是权力的象征，更是催命的符咒。任安要用这场暴雨，洗刷掉云州城里所有的“杂质”。
包括他石崇。
石崇深吸一口气，强迫自己冷静下来。他是司户小吏，最擅长的就是在故纸堆里找漏洞。现在，这片泥泞就是他的账本，这些脚印就是那些无法对平的数字。
他顺着脚印的反方向看去。
脚印从官道延伸出来，拐进了左侧的一片密林。那里地势崎岖，杂草丛生，对于普通人来说是绝地，但对于熟悉地形的人来说，却是最佳的伏击点。
任安的刺客，没有走大路，而是选择了侧翼包抄。
他们在等。
等一个自以为逃出生天的猎物，主动走进包围圈。
石崇嘴角勾起一抹苦涩的笑。
“好手段。”他低声说道，声音沙哑得像是在砂纸上磨过，“任大人，您这哪里是剿匪，分明是请客吃饭。”
但他不能回头。
一旦转身，就会暴露自己的行踪。他必须利用这段距离，做最后一搏。
石崇从怀里掏出那张残破的调令。
是的，虽然主调令已被烧毁，但在爆炸前的混乱中，他顺手扯下了调令的一角。那上面还残留着赵无咎的名字，以及大雍王朝的朱砂印信。
朱砂已经干涸，变成了暗红色，像是一滴凝固的血。
石崇用拇指轻轻摩挲着那枚印章的边缘。粗糙的麻纸质感，刺鼻的墨味，还有那微微凸起的印泥痕迹。这一切都在提醒他，这不是废纸，这是筹码。
他将调令的一角撕得更碎一些，混入泥水中。
然后，他开始沿着脚印的痕迹，反向追踪。
不是为了逃跑，而是为了定位。
如果任安真的想杀他，就不会只派一队人马。他们会设下多重陷阱，层层递进。而这队先行者，不过是诱饵。
真正的杀局，应该在更深的地方。
石崇爬行的速度越来越慢。伤口在背后火辣辣地疼，那是爆炸时被碎
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