大年初一,程氏宗祠。
晨钟未歇,暮鼓已催。
香炉里插着的三柱高香,燃去了大半,灰烬堆积如塔,摇摇欲坠。空气里的艾草味浓得化不开,混杂着朱砂特有的腥甜,呛得人喉咙发紧。
武德昌端坐在主位左侧的太师椅上。
他一身绯色官袍,在昏暗的祠堂里显得格外刺眼。手里紧紧攥着那支蘸满朱砂的毛笔,指节因用力而泛白,笔尖悬在半空,迟迟不肯落下。
他在等。
等那些老顽固们点头,等这最后一步走完,庶子便名正言顺地入了谱,成了程家唯一的嫡脉。
“大哥。”
武夫人站在一旁,声音尖细,带着几分不易察觉的颤抖,“时辰差不多了。若是再不定下来,怕是要冲撞了祖宗。”
武德昌没回头,只是冷哼一声:“慌什么?只要这朱砂盖上去,谁还敢说半个不字?”
就在这时,一阵极轻的脚步声响起。
像是猫踩在雪地上,无声无息,却每一步都踩在人心头最脆弱的地方。
程婉来了。
她穿着一身素净的淡青色祭服,头上未施粉黛,只挽了一个简单的髻。那张脸依旧温婉端庄,嘴角噙着一抹礼貌的笑意,仿佛只是来给长辈请安的普通儿媳。
但她的眼神冷得像冰。
“见过大伯,见过二婶。”
程婉福身行礼,声音轻柔,却清晰得让在场每个人都听得真切。
武德昌眉头一皱,手中的毛笔微微一顿:“弟妹今日怎么有空过来?祭祖大典,女子不得入内,你是忘了规矩,还是……存心捣乱?”
程婉直起身,目光扫过武德昌身后的族谱。
那本《嫡子生母名册》就摊开在案几上。
第一章它只是静物;第二章被指尖触碰产生裂痕;第三章被雨水打湿边缘;第四章被烛火烤出焦味;第五章被强行展开露出底层字迹;第六章被当众钉死在耻辱柱上成为铁证。
而现在,第七章,它正静静地躺在那里,等着最后一击。
“妾身并非捣乱。”
程婉抬起手,从袖中取出一物。
不是别的,正是那枚铜扣。
铜扣落在青石地面上,发出清脆的一声响。
在这死寂的宗祠里,这一声响如同惊雷。
“这是昨日在大堂发现的。”程婉轻声说道,语气平淡得像是在谈论天气,“赵长老已经查验过,这铜扣内侧刻着的,并非武家的徽记,而是一个倒置的‘人’字。”
武德昌的脸色瞬间变了。
他猛地站起身,椅子在地面划出刺耳的摩擦声:“胡言乱语!那是……那是意外!”
“是吗?”
程婉歪了歪头,笑意未达眼底,“那么,为何这个‘人’字的笔画走势,与当年外室林氏私奔前留下的绝笔信上的签名,分毫不差?”
全场哗然。
几位长老交头接耳,神色凝重。
武德昌额头上渗出了冷汗,他死死盯着程婉,眼中闪过一丝凶狠:“你……你想干什么?”
“我想干什么?”
程婉缓缓走向案几,每一
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