晨钟未响，宗祠内的空气已凝如铅块。
施婉一身素白祭服，立于正殿中央。
她并未看那高高在上的族长席，而是垂眸看着手中那方染血的素绢。
那是昨夜从宋姨娘房中搜出的贴身衣物，袖口处，有一抹暗红尚未干透。
不是血。
是朱砂。
那种带着腥甜气息、混合着陈旧香火味的朱砂。
六章以来，这抹红色如同幽灵，从族谱的墨迹里爬出，沾上指尖，混入酒盏，最终干涸在玉盒底部。
如今，它重新变得鲜活，温热，且致命。
“夫人，时辰到了。”阿秀低声提醒，声音里压着一丝颤意。
施婉没有回答。
她缓缓抬起手，将素绢展开。
鲜红的朱砂印泥，在苍白的布料上显得格外刺眼，像是一道无法愈合的伤口。
她记得昨夜那个黑影手腕上的痕迹。
那道红痕，与这朱砂的颜色，分毫不差。
“父亲，诸位叔伯。”
施婉的声音平缓，没有起伏，却清晰地穿透了厚重的檀香烟雾。
“今日是大祭，按礼，需先验明正身，再定长幼尊卑。”
她顿了顿，目光扫过左侧那张长桌。
那里坐着宋老爷，以及三位被收买的族老。
宋老爷的脸色惨白，手指紧紧攥着拐杖，指节泛青。
他身后的宋姨娘缩在阴影里，脸色比身上的襦裙还要苍白几分。
“施氏，你何意？”一位族老皱眉问道，语气中带着不耐。
他是宋家的远房堂兄，平日最喜摆弄那些陈年旧账。
施婉看向他，反问：“若族谱有误，是否该修正？若嫡子名分存疑，是否该重议？”
“放肆！”另一位族老拍案而起，“这是祖宗家法，岂容你一个外姓媳妇随意置喙？”
“正是。”宋老爷终于开口，声音沙哑，试图找回往日的威严，“施婉，你身为正妻，当以和为贵。如今族谱已定，何必再生事端？”
“家丑不可外扬。”第三位族老附和道，眼神闪躲，不敢直视施婉的眼睛。
他们想要的是平静。
一种建立在谎言之上的平静。
施婉轻轻叹了口气。
她知道，道理在这里讲不通。
礼法不仅是规矩，更是权力者的盾牌。
既然软语相求无效，那便只能行险招。
她转身，走向大殿后方悬挂的一排祭衣架。
那里挂着几件历代先祖留下的祭服，早已褪色，布满尘埃。
但在最显
Preview ends here. Subscribe to continue.