秋雨来得急，像是要把施家宗祠前那层薄薄的秋霜都洗去。
施婉站在回廊下，手里攥着那枚银印。雨水顺着瓦当滴落，砸在青石板上，溅起细碎的水花。
阿秀撑着一把油纸伞，微微倾斜，遮住施婉的肩头。
“夫人，族长那边派人来问，说今日大祭，让您早些歇息。”阿秀低声说道，眼神里带着几分担忧。
施婉没有回头，目光落在庭院角落那株枯败的芭蕉上。
“歇息？”她轻声重复了一遍，语调平缓，听不出喜怒，“宋氏昨夜潜入宗祠，涂改族谱。墨迹未干，朱砂味至今未散。此时若不查清，明日嫡子便没了名分。”
她松开手，银印在掌心滚了一圈，冰凉的触感渗入皮肤。
这枚银印上的姓氏，不属于施家，也不属于宋家。
它属于一个早已消失在江湖传闻中的旁支——沈家。
而沈家，曾是宋姨娘入府前的旧主。
“阿秀，”施婉转过身，雨水打湿了她的鬓角，她却浑然不觉，“你去查一查，宋姨娘房中那瓶‘安神香’，是何人所送。”
阿秀一愣：“夫人是说……”
“若是我猜得不错，那香里的成分，能掩盖朱砂的气味。”施婉淡淡道，“但也只能掩盖新鲜的朱砂。若是陈年的……”
她没有说完，只是指了指袖口。
那里，沾着一丝极淡的红痕。
那是她在宋姨娘暗格里，用银针挑开丝绸衬底时，不小心蹭到的。
不是新墨。
是陈年朱砂。
一种只有在特定仪式中才会使用的颜料。
施婉的眼眸微眯。
陈年朱砂，通常用于封印或标记重要契约。
宋姨娘为何要用它？
或者说，是谁让她用的？
雨势渐大，雷声在远处滚动。
施婉抬起脚，走向正厅的方向。
她知道，有些东西，必须在今夜揭开。
***
正厅内，烛火摇曳。
宋老爷坐在太师椅上，脸色阴沉。
他手里捏着一盏茶，茶水已经凉透，表面结了一层薄薄的茶垢。
张掌谱跪在一旁，浑身发抖，额头抵着地面，不敢抬头。
“父亲。”施婉走进大厅，收起雨伞，雨水顺着裙摆滴落，在地面上形成一小滩水渍。
她走到宋老爷面前，并未行礼，只是静静地看着他。
宋老爷抬起头，眼中闪过一丝慌乱，随即被威严掩盖。
“婉儿，你不在后院休息，来此处作甚？”他的声音有些沙哑。
“儿子的事，父亲打算如何处理？”施婉反问。
<Preview ends here. Subscribe to continue.