深秋的晨雾还未散尽，西厢小院外的青石板上已结了一层薄霜。
施婉披着玄色织金斗篷，指尖轻轻摩挲着袖中那枚温热的玉佩。
昨夜宋姨娘瘫软在地的画面，像是一幅未干的墨画，在她脑海中反复晕染。
她并未直接回房，而是转身走向了这处禁足之地。
阿秀跟在身后，脚步放得极轻，连呼吸都刻意压低，生怕惊扰了这份死寂。
“夫人，张管事就在门口守着。”阿秀低声提醒，眉头微蹙，“若是强行闯入，怕是会触怒族规。”
施婉停下脚步，侧过头，眼神平静如水：“族规说，禁足者不得出。可曾说过，正妻不得入？”
她嘴角勾起一抹极淡的弧度，那是猎人审视猎物时的从容。
“况且，宋氏既被禁足，她的私室便成了‘乱源’。清理杂物，整理遗物，乃是正妻分内之事，何来触犯之罪？”
阿秀愣了一下，随即眼中闪过一丝光亮。
“夫人高明。”
两人走到院门前。
大门紧闭，门缝里透出一股陈旧的霉味，混杂着淡淡的檀香——那是宋姨娘平日熏香的味道，如今却显得有些刺鼻。
守门的张掌谱穿着灰色的管事服，腰间的玉牌随着他的动作微微晃动。
他看见施婉走来，连忙躬身行礼，脸上堆满了讨好的笑容，但眼神却闪烁不定，不敢直视施婉的眼睛。
“夫人。”张掌谱声音有些发颤，“族长有令，此处严禁任何人靠近，以免……以免冲撞了贵人。”
“冲撞？”施婉轻声重复了一遍，语调平缓，听不出任何情绪，“张管事是说，宋氏如今还是我的妾？还是说，她已经是个死人？”
张掌谱额头渗出冷汗，急忙摇头：“夫人折煞小的，宋姨娘只是禁足，并未……并未出事。”
“既未出事，便是活人。”施婉向前迈了一步，目光落在紧闭的门扉上，“活人的东西，若不清理干净，岂不让外人笑话我施家后院不宁？”
她伸手，并没有去推门，而是从袖中取出一块手帕，轻轻擦了擦并不存在的灰尘。
“张管事，你也是老仆了，该知道规矩。若是我亲自进去，搜出什么不该有的东西，比如通敌的信物，或者……其他的脏污，你觉得，这责任是你担，还是族长担？”
这句话像是一根针，精准地扎进了张掌谱的心窝。
他脸色骤变，嘴唇哆嗦了一下，最终只能低下头，从腰间掏出一串钥匙。
其中一把铜钥匙，被他捏得紧紧的，指节泛白。
“夫人……小的只是奉命行事。”张掌谱声音干涩，“这院子，小的也不敢擅自打开。若是夫人执意要进，小的……小的只能去请族长过来。”
他说着，脚下却没有动，反而往后退了一小步，摆出一副随时要去报信的姿态。
施婉看着他那副唯唯诺诺却又暗藏算计的模样，心中冷笑。
她知道，这张掌谱收了宋姨娘的好处，此刻不仅是在看守，更是在拖延时间。
他在等宋老爷派人来收拾残局，或者，他想让宋姨娘有机会销毁证据。
“不必麻烦族长。”施婉淡淡道，“我只是想看看，宋氏留下的那些旧物，是否还完好。毕竟，她是我的妾，她的东西，理应归我处置。”
她伸出手，并没有接那把钥匙，而是指了指门上的锁。
“张管事，开锁吧。若是不开，我便让人去请宗祠里的长老们来看看，看看这禁足的小院里，究竟藏着什么见不得光的秘密。”
提到“宗祠”和“长老”，张掌谱的脸色瞬间变得惨白。
他深知宗祠威严
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