卯时的钟声还未敲响，沈府宗祠内的空气却已凝滞如铁。
长明灯的火苗在穿堂风中剧烈摇曳，将众人的影子拉得细长而扭曲，投射在斑驳的青砖地上，像是一群张牙舞爪的鬼魅。
秦婉跪在高台之下，脊背挺得笔直，如同一株被风雪压弯却不折断的寒梅。
她低垂着眼帘，目光落在前方那本厚重的族谱上。
紫檀木匣已经打开，族谱静静地躺在案几中央，封皮上的“沈氏宗谱”四个大字，在昏黄的灯光下泛着冷硬的光泽。
沈崇山站在高台之上，玄色织金常服下的身躯显得格外魁梧。
他手中捏着那串沉香木佛珠，指节因为用力而微微泛白。
他的眼神浑浊，却在触及族谱的瞬间变得锐利如刀。
就在半个时辰前，当林管事双手捧着族谱呈上来时，沈崇山的手指曾在那粗糙的纸面上停留了一瞬。
那一瞬极短，短到旁人几乎无法察觉。
但秦婉看见了。
她看见沈崇山的指尖轻轻摩挲过书脊的边缘，那里有一道极细微的凸起，是夹层纸张叠加留下的痕迹。
那是真本族谱特有的厚度，也是昨夜赵嬷嬷调换内页后，强行塞回夹层时留下的破绽。
沈崇山没有当场揭穿，而是沉默了三秒。
这三秒里，祠堂内静得只能听见香灰落地的声音。
随后，他像是释然般地点了点头，示意林管事将族谱放入锦盒，锁好。
所有人都以为，家主是为了维护家族颜面，选择了视而不见。
只有秦婉知道，那不是宽容，而是权衡后的妥协。
他在等今日祭祖，等一个名正言顺的机会，来彻底抹去母亲名字旁那个刺眼的“孽”字。
“开祭。”
随着大管家的一声厉喝，鼓乐声骤然响起，打破了死寂。
族人分列两侧，神情肃穆，无人敢发出半点声响。
沈崇山深吸一口气，缓缓伸出手，取出了族谱。
他的动作很慢，仿佛手中捧着的不是家谱，而是祖宗的性命。
他将族谱展开，平铺在案几上，准备宣读嫡系一脉的名录。
按照礼制，此刻应由主祭人高声念出长子长孙的名字，以昭示正统。
然而，就在他翻开第一页的瞬间，异变突生。
长明灯的热力经过一夜的积蓄，终于在这一刻达到了顶峰。
原本隐藏在墨迹之下的朱砂字迹，开始隐隐浮现。
起初只是一抹淡淡的红晕，如同少女颊边羞涩的红霞。
随即，那红色迅速加深，渗透开来，像是一滴血落入清水，晕染出一片触目惊心的猩红。
整个祠堂的目光，瞬间聚焦在那片红痕之上。
沈崇山的手猛地一颤，佛珠串发出一阵清脆的碰撞声。
他的脸色瞬间变得铁青，额头上渗出一层细密的冷汗。
那是他最担心的事情发生了。
朱砂遇热显影，这是当年修谱官为了掩盖真相，特意使用的秘法。
只要温度足够，那些被涂抹掉的真实，就会重新显露出来。
“家主，这……”
旁边的旁支长老忍不住惊呼出声，声音中带着难以置信的颤抖。
沈崇山咬紧牙关，强压下内心的慌乱。
他知道，一旦这朱砂字迹完全显现，母亲名字的来源
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