宗祠内的熏香早已燃尽，只剩下一缕冷灰味混着陈年纸张的霉气，沉甸甸地压在鼻端。
薛婉垂眸看着那方青石板上的残页。血与朱砂交融的痕迹并未如福伯所愿化作污秽，反而在昏黄的烛火下，透出一股诡异的清亮。那串生辰八字并非墨迹，而是纸背原本就刻下的阴文，只有极特殊的液体——尤其是混合了朱砂的人血——才能渗入纤维，将其凸显。
“这是什么意思？”福伯的声音有些发颤，他死死盯着那串字符，仿佛那是某种不祥的咒语。
薛婉没有回答。她伸出指尖，轻轻抚过那些凸起的笔画。子时、丑时……这时间，正是哑婢咽气的那一夜。而更让她心寒的是，这八字的排列方式，并非寻常百姓的生辰，而是薛家祖训中，用于标记“绝嗣者”或“罪裔”的暗号。
这意味着，那个被强行塞进旁支卷末的幼子，从一开始就不该存在。他是被抹去的人，是被家族禁忌吞噬的影子。
书房门轴发出一声轻响，赵书吏缩着脖子走了进来。他手里捧着一只新磨好的狼毫笔，脸色苍白如纸，额头上全是冷汗。显然，刚才外面的动静把他吓得魂飞魄散。
“夫人……”赵书吏声音吞吞吐吐，眼神飘忽不定，“这、这残页既然已经毁了，不如……不如重新抄录一版？老奴家里还有备用的宣纸，保证看不出痕迹。”
他在撒谎。
薛婉抬眼，目光如算盘珠子般精准地落在赵书吏颤抖的手上。“重新抄录？”她轻声重复，语气平淡得听不出喜怒，“赵先生，族谱乃是传家之宝，一字之差，便是千秋骂名。你可知，若让族长知晓你私自篡改宗谱，会是什么下场？”
赵书吏身子一僵，手中的毛笔差点掉落。他猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱与贪婪交织的神色：“夫人误会了！老奴只是怕耽误了清明前的工期，三奶奶那边……三奶奶催得紧啊。”
提到“三奶奶”，赵书吏的语气里带上了一丝谄媚与畏惧。
薛婉
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