清明前三日的清晨，宗祠内的空气比昨日更沉了几分。
熏香燃尽后的余味混着陈旧纸张受潮的霉气，黏在薛婉的鼻腔里，像是一层洗不掉的陈年旧垢。她屏退左右，只留烛火在修谱书房的角落摇曳。火光跳动间，将那堆昨夜焚毁伪页后留下的灰烬映照得忽明忽暗。
赵书吏早已吓得缩在墙角，连呼吸都压成了细丝。他手里紧紧攥着那把用来清理笔渣的小铜刷，指节泛白，眼神却忍不住往那堆灰烬上瞟。他知道，有些东西烧掉了，但有些东西，或许还在。
薛婉没有看他，只是缓缓蹲下身。
她的动作极轻，生怕惊扰了那些死去的名字。指尖探入尚有余温的灰烬中，触感粗糙而烫人。她在找那片残页。昨夜大火虽猛，但那纸浆厚实，且她提前做了手脚，核心的一角并未完全碳化。
“夫人，”赵书吏的声音抖得像风中的落叶，“这……这不合规矩。宗祠之地，不可随意翻动秽物。”
薛婉头也没抬，声音轻得像是在自言自语：“族规有云，修谱需净手净心。我这是在清理污秽，何来不妥？”
她的指尖触到了一角硬挺的纸边。
用力一勾。
一片焦黑卷曲的残页被带了出来。边缘还在冒着青烟，散发着一股刺鼻的硫磺与墨汁混合的气味。薛婉将其放在冰冷的铜镇纸旁，借着烛光仔细辨认。
纸上原本记载的是旁支幼子的生卒年月，如今大半已化为乌有，只剩下一行模糊的墨迹和半个残缺的名字。
但这还不够。
昨夜她在混乱中瞥见，这片残页的背面，似乎还有字。那是哑婢临终前，用指甲在桌案上划过的痕迹被拓印下来的？还是闵氏为了掩盖真相，特意留下的另一重记录？
她正欲翻转残页，书房门口突然传来一阵沉闷的脚步声。
“吱呀——”
门被推开了。福伯站在门口，身形如铁塔般堵住了光线。他穿着闵氏赐下的暗紫色缎面褙子，腰间挂着一串钥匙，手中还捏着半本账册副本。他的脸上挂着一种令人作呕的假笑，眼神却冷得像冰。
“大夫人好雅兴。”福伯慢悠悠地说道，“三奶奶担心府内失火引发恐慌，特命老奴来看看，有没有什么漏网之鱼。”
薛婉的手顿在半空。
她知道，闵氏并未真正退去。这场戏，才刚刚演到高潮前的静默。
“福
Preview ends here. Subscribe to continue.