晨钟第三响时，雨势未减，反而更添了几分阴冷。
袁氏宗祠内，檀香与潮湿的霉味交织在一起，沉重得让人喘不过气。
邵宗宪端坐在正上方的太师椅上，玄色补服上的金线在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。他手中的拐杖轻轻叩击地面，每一声都像是敲在众人心头。
“今日大祭，关乎邵家百年清誉。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严，缓缓回荡在空旷的大厅里。
“族谱乃家族之根，容不得半点尘埃。”
袁婉垂首立于人群之中，袖口紧贴着手臂。
那一点碳化的黑痕，此刻正隔着湿透的棉布，死死抵着她的腕骨。
雨水顺着窗棂滴落，发出单调而压抑的声响。
她感觉到指尖微微发麻，那是长时间紧绷神经后的后遗症。
但她的脊背挺得笔直，如同祠堂外那株被风雨摧残却依然挺立的寒松。
赵管事捧着那本厚重的《袁氏族谱》，一步步走上祭坛。
族谱封面泛黄，边角磨损，上面用朱砂写着几个大字。
其中，“籍贯”二字最为刺眼。
因为那里曾经有过名字，如今只剩下一片模糊的红痕，像是干涸的血迹，又像是某种无法言说的秘密。
第一章时，邵宗宪亲手抹去；第二章，袁婉发现墨迹未干；第三章，银针挑破表层；第四章，暗记浮现；第五章，族人试图销毁；第六章，她将那一页拓印藏入袖中。
这一格，始终悬而未决。
直到此刻，它再次摆在众人面前。
邵明远站在一旁，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
他看着袁婉，眼神轻浮而傲慢，仿佛在欣赏一场即将上演的戏码。
他知道族谱已被修改，但他更乐见其成。
只要袁婉出事，那个庶出长子的身份便永远稳固，而他的地位也将无人可撼动。
“二嫂。”
邵明远忽然开口，声音不大，却足以让周围的人都听见。
“听说你昨日祭祖时，不慎打翻了水盆？”
袁婉心中一凛，面上却依旧平静。
她抬起头，目光清澈如水，低声答道：“是妾身疏忽，惊扰了先祖安宁，请公公责罚。”
“责罚倒不必。”
邵宗宪眯起浑浊的眼睛，目光如刀般刮过袁婉的脸。
“只是这祭祀之地，讲究的是心诚则灵。若心有杂念，即便形式再周全，也是亵渎。”
他说完，顿了顿，似笑非笑地看着她。
“婉儿，你可知何为‘心诚’？”
袁婉深吸一口气，压下心中的寒意。
她知道，这是试探。
他在怀疑那晚发生的事，怀疑她袖口中的东西。
但她不能退。
一旦退缩，便是默认有罪。
“儿媳以为，心诚便是敬畏祖宗，严守礼法。”
袁婉的声音轻柔，却字字铿锵。
“若有半分不敬，愿受族规处置。”
邵宗宪冷哼一声，没有说话。
他挥了挥手，示意赵管事翻开族谱。
赵管事唯唯诺诺地应了一声，小心翼翼地展开那页纸。
纸张发出轻微的脆响，在寂静的祠堂里显得格外清晰。
“籍贯”二字旁，那片朱砂涂抹的痕迹，在烛光下显得格外诡异。
它不是简单的覆盖，而是一种精心设计的掩盖。
底下似乎还藏着什么，但肉眼无法看清。
邵宗宪的目光落在那片红痕上，眼中闪过一丝不易察觉的紧张。
随即，他又恢复了冷漠。
“既然你说心诚，那便验一验吧。”
他淡淡地说道。
袁婉心头一跳。
验？
怎么验？
还没等她反应过来，邵明远已经走了出来。
他从袖中取出一个小巧的玻璃瓶，里面装着暗红色的液体。
“父亲说得对。”
邵明远笑着举起瓶子，晃了晃。
“这瓶子里装的是特制的药液，滴在族谱上，若
Preview ends here. Subscribe to continue.