听雪阁内的空气仿佛被抽干了。
窗外的雷声滚过天际，像是一头被困在笼中的巨兽发出的低吼。唐婉跪在冰冷的金砖上，额头那枚朱砂痣贴在金箔之下，正随着血液的搏动一下下灼烧着神经。那热毒透过肌肤渗入骨髓，每一秒都像是一把钝刀在缓慢地切割着她的理智。
邓贵妃端坐在紫檀木太师椅上，正红织金的凤袍在昏暗的烛光下泛着冷冽的光泽。她指尖把玩的那串沉香念珠，发出“咔哒、咔哒”的声响，像是倒计时，又像是某种无声的审判。
“答应。”邓贵妃的声音慵懒而威严，带着居高临下的审视，“这‘安神膏’是本宫特意为你求来的。太后既已准你佩戴，你若不收，便是连本宫的颜面也不放在眼里了。”
唐婉垂着眼眸，余光瞥见角落阴影处，赵公公那张堆满谄媚笑意的脸。他手里捧着那个黑漆托盘，托盘里躺着的，正是那方染着猩红的玉盒。
她知道，这不是恩赐，是投名状，也是枷锁。
若拒收，抗旨不尊，明日便入冷宫；若收下，公然争宠，后日便成众矢之的。
“贵妃娘娘恩典，臣妾……”唐婉的声音轻柔，却带着一丝不易察觉的颤抖。她缓缓抬起手，指尖悬在那玉盒上方，迟迟不敢落下。
这一举动，让殿内的气氛凝固到了极点。
小翠站在一旁，脸色煞白，嘴唇紧紧抿成一条直线。她曾见过这种膏药的配方，知道它的热毒会如何侵蚀人的心神，更知道一旦贴上，便再也洗不掉那份屈辱。
“怎么？”邓贵妃眯起眼睛，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“莫非答应觉得，这膏药配不上你的身份？”
唐婉心头一紧，但她知道，此刻不能退。
她深吸一口气，指尖终于触碰到那冰凉的玉盒边缘。就在这一瞬，她听见窗外传来一阵细碎的脚步声，那是邓贵妃安插在殿外的眼线正在向外传递消息。
流言，已经开始了。
“臣妾怎敢。”唐婉轻声说道，语调中透着一股子柔韧，“只是这膏药色泽鲜红，宛如心头血。臣妾位分低微，恐折福寿，不敢贸然使用。”
这句话看似示弱，实则暗藏机锋。
她在暗示：这是毒药，我不吃。
邓贵妃眼中的鹰隼之光骤然锐利。她放下念珠，身体微微前倾：“唐婉，你是在质疑本宫的用心，还是在质疑太后的眼光？”
唐婉抬起头，目光清澈而坚定，却又带着恰到好处的惶恐：“臣妾不敢。只是臣妾愚钝，以为这膏药乃是外敷之物，需得沐浴更衣后方可使用。今夜雨急风大，若此时强行贴附，只怕伤了肌肤，反倒辜负了娘娘的一片苦心。”
她在拖延时间。
她在等待一个契机，一个能将这份羞辱转化为荣耀的契机。
赵公公在一旁急得直搓手，压低声音道：“唐答应，您就别推辞了。娘娘的好意，您要是再不要，奴才可就难办了。”
唐婉没有看他，而是将目光投向窗外漆黑的夜空。
雨势越来越大，雨水拍打在窗棂上，发出密集的声响，像是在催促，又像是在掩盖什么。
就在
Preview ends here. Subscribe to continue.