司膳房的后厨里，炭火烧得正旺，却烘不暖严青瓷指尖的寒意。
她跪在冰冷的金砖地上，面前的铜盘里盛着那碗色泽诡异的燕盏。朱砂混入燕窝，原本莹白的丝缕间透出一抹暗红，像极了干涸的血迹。闵秀兰站在上首，手中那串沉香木珠子转得极慢，每一下摩擦声都像是敲在严青瓷的心头。
“青瓷啊，”闵秀兰的声音不高，带着一种长辈特有的慵懒与威压，“太后寿宴，规矩大过天。呈递御膳，需由资历最老的宫女亲手端送，以示庄重。你进宫不过两年，连个正经差事都没领全，如今让你去大殿，若是出了半点差池，这欺君之罪，可是要掉脑袋的。”
严青瓷垂着眼，看着自己袖口被磨破的粗布，声音轻得像是一阵风：“姑姑说得是。只是……这碗燕盏，臣妾亲手熬制，若换旁人呈递，万一火候稍差，毁了太后的兴致，岂不是更罪过？”
“放肆。”闵秀兰眼角的黑痣微微跳动，手中的珠子猛地一顿，“我是怕你担不起这份重责，才特意安排翠屏去。翠屏是华贵妃身边的二等侍女，位分比你高，手脚也干净。你只管把东西备好，剩下的，不用你操心。”
话音未落，一个穿着鹅黄衫子的宫女走了进来，正是翠屏。她手里拿着托盘，眼神轻蔑地扫过严青瓷，嘴角挂着一丝若有若无的笑意：“掌事姑姑吩咐了，这碗‘特制’的燕盏，由我亲自送入大殿。青瓷妹妹，你就在这偏厅里好好反省吧，别到时候查账时，又找借口推脱。”
严青瓷抬起头，目光穿过翠屏的肩膀，落在闵秀兰那张似笑非笑的脸上。她知道，闵秀兰不仅要让她背锅，还要彻底切断她与那碗毒物的联系。只要她不接触燕盏，赵德全就无法通过她来验证曼陀罗的毒性反应，而闵秀兰也能借此掩盖内务府总管受贿的旧账。
“翠屏姐姐。”严青瓷忽然开口，语气依旧恭敬，却带着一丝不易察觉的冷意，“您可知，这碗燕盏里，除了燕窝和冰糖，还有一味特殊的佐料？那是专供太后安神的‘安神香’粉末，若是不小心洒出一点，沾到衣袖上，便是死罪。”
翠屏愣了一下，随即嗤笑一声：“吓唬谁呢？不过是些香料罢了。倒是你，心里有鬼，才想把这些脏水泼到我身上。掌事姑姑，
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