思过堂的廊下，空气黏稠得仿佛能拧出水来。
宋清婉立在朱红色的柱影里，指尖轻轻摩挲着袖中那枚冰凉的玉佩。
雨前的闷热像一层湿透的棉布，紧紧裹在皮肤上，让人透不过气。
她微微仰头，看着屋檐下滴落的积水，砸在青石板上，发出单调而清脆的声响。
嗒。
嗒。
每一声，都像是敲在人心头的鼓点。
张嬷嬷就跪在思过堂紧闭的门前，背对着她，脊背佝偻成一张弓。
那是柳姨娘最忠实的狗，也是这后宅里最锋利的刀。
此刻，这把刀却显得有些僵硬。
宋清婉缓步走近，裙摆扫过潮湿的地面，没有发出丝毫声响。
她的脚步声太轻，轻得像猫。
张嬷嬷的身体猛地一颤，却没有回头。
“大小姐。”
张嬷嬷的声音尖细，带着刻意压抑的颤抖。
她手里捏着一方帕子，指节泛白。
宋清婉在她面前三步处停下。
这个距离，既能看清对方眼底的红血丝，又不至于让守卫感到被冒犯。
这是规矩，也是试探。
“嬷嬷守了一下午，辛苦了。”
宋清婉的语气平缓，听不出任何情绪，就像是在问候一个普通的长辈。
张嬷嬷缓缓转过头，眼神警惕如蛇。
“老奴分内之事，不敢言苦。”
她顿了顿，目光落在宋清婉身后空荡荡的走廊上，似乎在确认是否有其他人窥探。
“只是……老祖宗有令，思过堂内的人，不得与外人交接只言片语。还请大小姐回吧。”
这话是逐客令，也是警告。
宋清婉笑了笑，笑意未达眼底。
“嬷嬷多虑了。”
她从袖中取出一只精致的锦盒，递了过去。
“这是母亲生前留下的桂花糖，我特意留了一些。想着姨娘近日心情郁结，或许能解解馋。”
张嬷嬷盯着那只锦盒，喉结滚动了一下。
她没有接。
“大小姐厚爱，老奴替夫人谢过。但老祖宗说了，禁足期间，饮食皆由厨房统一送进，严禁私相授受。若是传出去，对大小姐的名声也不好。”
名声。
又是这两个字。
宋清婉心中冷笑。
柳氏用名声束缚她，如今又想用名声来堵她的嘴。
她将锦盒收回，动作优雅从容，仿佛刚才的尴尬从未发生。
“嬷嬷说得是。”
她转身欲走，却在迈出第一步时，故意脚下一滑。
身形微晃，手中的茶盏脱手而出。
滚烫的茶水泼洒出来，溅湿了张嬷嬷的裙摆，也溅湿了旁边那个装满废纸的竹篓。
“哎呀！”
宋清婉惊呼一声，连忙蹲下身去捡拾碎片。
这一蹲，视线便落入了那个不起眼的竹篓。
里面全是揉皱的纸团，散发着墨汁和汗味混合的酸臭气息。
那是张嬷嬷平日里丢弃的草稿，或是柳氏随手写下的闲笔。
就在
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