晨钟未响，谢氏宗祠内的檀香已浓得化不开。
这香气里混杂着陈年积灰的腐朽味，像极了这个家族表面光鲜、内里溃烂的肌理。
江婉跪在正殿左侧的第一排蒲团上，指尖掐进掌心，借着疼痛保持清醒。
她今日穿了一身素白缂丝裙，未施粉黛，唯有发间那支素银簪子，冷硬如冰。
对面，谢廷玉一身青色官服，脊背挺得笔直，手中握着一支狼毫笔。
笔尖蘸满了朱砂，红得刺眼，仿佛刚饮过血。
他面前摊开的，是谢氏宗谱。
那上面，嫡长子的生母一栏，原本应该写着“江氏”二字的地方，此刻只剩下一片惨白的纸屑。
那是被强行撕去后留下的痕迹。
“二房管事。”
老太爷的声音从珠帘后传来，浑浊而沙哑，带着病重的喘息。
他坐在太师椅上，手里盘着两颗核桃，发出咔哒咔哒的声响。
这声音在死寂的大殿里，如同催命的鼓点。
“族谱乃家族之根本，岂容儿戏？”
谢廷玉身子微颤，随即低头，声音恭顺却暗藏机锋：
“父亲教训的是。只是……大嫂近日心神不宁，恐冲撞了祖先英灵。为求心安，儿媳主动请辞主母之位，将这涂改之事，当作一场‘赎罪’的仪式。”
他在撒谎。
江婉冷笑一声，缓缓抬起头。
她的目光越过谢廷玉，直直看向珠帘后的阴影。
“赎罪？”
她轻声重复这两个字，语调温婉，却如针尖般锐利。
“二叔说得好听。请问，是要赎哪方面的罪？是赎你趁老太爷病重，擅自篡改祖制的罪？还是赎你扶植庶子、混淆血脉的罪？”
大殿内瞬间鸦雀无声。
旁听的几位叔伯面面相觑
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