暴雨如注，砸在王府后巷的青石板上，溅起浑浊的水花。
谢无妄伏在暗渠的淤泥中，浑身湿透，冷意顺着骨缝往里钻。他刚从那条冰冷的护城河中游出，原本以为能避开王崇山的人马，却没想到出口早已被封锁。
这里没有自由，只有窒息。
暗渠狭窄得令人绝望，头顶是厚重的石板，脚下是散发着恶臭的污水。谢无妄摸索着向前爬行，指尖触碰到粗糙的石壁，每一寸移动都伴随着肌肉的痉挛。
怀中的那半块朱砂封泥，此刻正贴着他的胸口。
它不再是第一章时那个完整、鲜红、象征着皇权与法度的印记。它在之前的争夺中被雨水泡软，被谭铁衣重新按压以伪造原状，最终被他撕碎，混入了赵四尸身的衣物中。
如今，它只剩下一团黏腻、模糊的红泥，像是一块无法愈合的伤口，又像是一个沉默的证物。
谢无妄停下动作，侧耳倾听。
上方传来杂乱的脚步声，还有锦衣卫皮靴踩在水洼里的声响。
“大人说了，谢主事畏罪潜逃，跳河自尽。”
一个尖细的声音穿透雨幕，带着戏谑，“京城里已经传开了，户部贪墨案牵扯甚广，谢无妄拿不出证据，只能一死了之。真是可怜，也是个聪明人。”
另一人冷笑：“聪明？那是蠢。没了证据，他就是个窃贼。明日早朝，这案子就结了。”
谢无妄握紧拳头，指甲嵌入掌心。
舆论反转得比翻书还快。谭铁衣的动作比他预想的还要狠辣，
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