刑部大牢的审讯室，烛火如豆，在穿堂风中摇曳不定。
戴明渊跪在冰冷的青石板上，双手被精钢镣铐锁住，手腕处的皮肉早已磨得血肉模糊。他抬起头，目光穿过昏暗的光线，死死盯着面前那个身着玄色飞鱼服的男人。那是内廷御前侍卫统领，赵元启。没有官印，没有朝服，只有腰间那柄未出鞘的绣春刀，和一双深不见底的眼睛。
“戴主事，”赵元启的声音很轻，像是怕惊扰了这满室的死寂，“明日午时三刻，秋决。这是圣意。”
戴明渊没有求饶，也没有辩解。他的语调平稳冷硬，如同报账时的数字：“赵统领来此，并非为了送行。你是来确认我手中是否还有第二份名单的。”
赵元启嘴角微微上扬，拇指缓缓摩挲着扳指，那是贺远山惯有的动作，但此刻做在一个侍卫统领身上，显得格外诡异而讽刺。“聪明人总是死得快。吏部尚书贺大人说了，只要江南织造局的烂账烂在户部，不再有人翻出来，你的命或许还能多留几日。但他更想知道，你究竟从那个疯老头那里，挖出了什么足以动摇国本的东西。”
戴明渊垂下眼帘，看着自己掌心那片薄如蝉翼的铜片。那是柳七娘三年前留下的，上面原本刻着几笔无关紧要的运输记录，但经过这几日的反复刮擦与重铸，边缘已经锋利如刀。
“我要的不是活命，”戴明渊开口，声音沙哑却清晰，“是归档。”
赵元启眉头微皱：“什么？”
“十万匹绸缎，亏空白银四万两。这笔账，必须落印。”戴明渊抬起眼，眼神锐利如刀，“否则，明日之后，这世间再无真相，只有贺远山的功绩。”
赵元启冷笑一声，向前迈了一步，阴影笼罩了戴明渊：“你以为你在跟谁谈？这里是天牢，不是户部大堂。你想让皇帝知道那些私库档案的事？还是想让他知道，那个所谓的‘凤仪’，根本不是什么器物，而是一个孩子？”
空气瞬间凝固。
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